Grappend en grollend stond Ntab samen met ploeggenoten Jesper Hospes en Michel Mulder klaar voor de huldiging van de Holland Cup in Den Haag. “We wisten niet wie het klassement nou gewonnen had”, zegt hij, “Daarom stonden we zo te geinen.”
De naam van Ntab kwam uiteindelijk als winnaar door de speaker, al was dat voor de rijder van Team Beslist geen reden voor euforische uitspraken. “Het is hartstikke leuk zo'n grote beker, maar er zijn belangrijkere wedstrijden te winnen dit seizoen”, zegt hij.
Voor Ntab was dat met stip op één de World Cup in Seoul waar hij in november zijn debuut maakte. In de B-groep wist hij daar zelfs het goud te pakken. “Het sfeertje was goed”, zegt hij. “We werden goed opgevangen. Alles was goed geregeld door de KNSB. Ik heb me vermaakt, ook naast het schaatsen.”
“Het was gewoon een superervaring”, vervolgt hij. “Zeker zo ver van huis en met alle elementen die erbij komen kijken, zoals ander eten en een jetlag. Daar had ik drie dagen echt wel moeite mee.”
Gelukkig heeft Ntab een verzameling ervaren World Cup-rijders om zich heen die hem daarin bijstaan. “Ik train met een jongen die al olympisch goud heeft gehaald”, zegt hij. “Ronald en Michel Mulder zijn toch grote namen in het schaatsen, daar probeer ik van te leren. Toch moet je het uiteindelijk allemaal zelf ontdekken en zelf doen op het ijs. Ik ben goed op weg.”
De plannen die de jonge rijder heeft voor volgend seizoen liegen er dan ook niet om. “Ik wil me om te beginnen voor de Word Cup plekken plaatsen”, zegt de ambitieuze Ntab. “Op het podium rijden op het NK en vanaf daar hoop ik op de World Cups toch een keer op het podium te staan", vervolgt hij.
Ntab beseft zich maar al te goed dat hij het hier niet over een eenvoudig karweitje heeft. “Ik ben nog vrij pril in m'n ontwikkeling”, zegt hij. “Ik denk dat ik nog veel uren moet maken op de fiets en op het ijs als ik echt mee wil doen.” Vooral in de zomermaanden verwacht hij veel progressie te kunnen maken. “Ik blijf gewoon lekker bij Gerard en Erwin trainen en hoop weer een mooie zomer te draaien", aldus Ntab.
Met de grote vooruitgang die Ntab boekt komt ook een olympische deelname dichterbij, al moet hij eerlijk bekennen dat die droom er eigenlijk altijd al geweest is. “Vanaf mijn twaalfde droom ik er al van om olympisch kampioen te worden”, zegt hij. “Het schaatsen draait toch om die ene olympische titel en daar ga ik alles voor doen, daar moet alles voor wijken.”