"Natuurlijk moeten er nog drie afstanden gereden worden en kan er altijd iets gebeuren", nuanceert hij zijn uitspraak, "maar Kramer heeft de grootste kans om te winnen."
Ook bij de dames lijkt de spanning voor een groot deel al weg, volgens Skarli. Martina Sablikova heeft zo weinig op de sprint toegegeven op de eersten dat de eindzege al voor het oprapen ligt.
Voor de Noren was de openingsafstand er eentje van gemengde gevoelens. Bij de heren moest Sverre Lunde Pedersen zich van tevoren afmelden. Hij was ziek. "Dat was echt heel erg pech hebben, want hij was onze topfavoriet voor het podium", zegt Skarli. "Al zou hij het tegen deze Sven Kramer heel moeilijk hebben gehad."
De rol van kopman kwam na de afmelding van Pedersen als vanouds bij Håvard Bøkko te liggen. Die was daar niet zo blij mee. "Hij was voor de start hartstikke zenuwachtig", zegt de coach. "Hij was er helemaal stijf door en omdat hij ook met knieproblemen kampt had hij onvoldoende controle tijdens zijn rit."
Wel goed presteerde Ida Njåtun. Voor het eerste in de schaatsgeschiedenis won een Noorse dame een afstand op het EK Allround. Zij keek dus tevreden terug op haar race. "Ze is nu supergemotiveerd", aldus Skarli. Maar zeker van brons, haar doel, is ze nog niet, meent haar trainer. "Ik was erg onder de indruk van Antoinette de Jong."