Mesu komt, net als zijn schaatsende broer Erwin, uit de buurt van Middelburg. Als jonge jongens stapten ze in Vlissingen voor het eerst het ijs op. “We hebben twee à drie jaar op een klein baantje gereden en toen ging de 400-meterbaan in Breda open en zijn we daar naartoe gegaan.”
De baantjes zoals die in Middelburg en Vlissingen liggen zijn nodig om het schaatsen in Zeeland aan te wakkeren, denkt Mesu. “Er is geen 400-meterbaan en het duurt bij ons altijd wat langer voordat er natuurijs ligt. De kinderen kennen het schaatsen daarom niet echt.”
Met Mesu heeft Zeeland een echte schaatstopper afgeleverd. De jonge marathonrijder won vorige week de KPN Marathon Cup en was daarmee de eerste Zeeuw die dat deed. Daarmee is Mesu een ambassadeur voor het Zeeuwse schaatsen. “Voor mijzelf gaat het er nu om dat ik hard blijf schaatsen, maar het is mooi om te kunnen laten zien dat je ook vanuit Zeeland een goede schaatser kan worden.”
Op de IJSTIJD!-banen kunnen kinderen kennis maken met het ijs en de schaatssport. Misschien komt er vanuit die kinderen wel een nieuwe Niels Mesu, die over tien jaar ook meedraait in de top van het marathonschaatsen.
De IJSTIJD!-baan in Middelburg is nog tot 6 januari geopend en de baan in Vlissingen zelfs tot 3 maart. Daar kan je nog maanden schaatsplezier beleven.