Niels Mesu Marathonschaatser van het Jaar

In het verleden werd het marathonseizoen altijd afgesloten met de uitreiking van de Dick van Gangelen Trofee. Die prijs is er niet meer. De rijders en rijdsters uit de Top Divisie worden nu met jaarprijzen geëerd door de KNSB. Die zijn dit keer tot stand gekomen op voorspraak van de ploegleiders van de teams op het hoogste niveau en aan de hand van diverse rankings.

Afgelopen zondag werden in het KPN Clubhuis bij Thialf in Heerenveen Iris van der Stelt en Koen Klinkhamer al gehuldigd. Van der Stelt werd gekroond tot Marathonschaatsster van het Jaar, Klinkhamer ontving de Marathon Aanmoedigingsprijs.

Omdat Niels Mesu afgelopen zondag niet in Heerenveen aanwezig kon zijn, vond de uitreiking van de Marathonschaatser van het Jaar-prijs voor heren vandaag in Middelburg plaats. En die viel samen met de huldiging van Niels Mesu voor zijn zege in de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee.

Niels Mesu, die drie jaar geleden kanker overwon en in 2015 zag hoe zijn broer Erwin de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee won, was nu zelf de sterkste van allemaal. Hij finishte solo, voor Bart Mol en Gary Hekman. Zo ging de titel, die nog nooit met succes was verdedigd, op 27 januari over van de ene Mesu op de andere Mesu. En daar kwam dan vandaag de prijs ’Marathonschaatser van het Jaar’ bij.

Niels Mesu, die het fraaie bronzen beeld behorend bij de prijs overhandigd kreeg door marathoncompetitieleider Willem Hut, stond perplex: “Er werd na de huldiging voor mijn zege in de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee gevraagd wat ik nog meer zou winnen. ’Nou, op dit moment even niks’, zei ik. En toen kwam Willem met de prijs Marathonschaatser van het Jaar. Dat was een enorme verrassing. Wist ik niks van”, lachte Niels Mesu, om vervolgens verder het feestgedruis in te gaan.