Woensdagochtend verzamelde de Reggeborgh-brigade zich op de skeelerbaan van Heerde voor de eerste gezamenlijke training van het seizoen. Zoals elk jaar geeft Gerard van Velde er de voorkeur aan om de voorbereidingen te beginnen in zijn eigen provincie. Ook niet veranderd: Wesly Dijs is van de partij. Voor het negende seizoen op een rij schaatst hij in de groen-zwarte kleuren van Reggeborgh. “Ik ben de enige OG (afkorting van original gangster, oftewel van de oude garde, red.), zoals ze dat noemen, haha”, lacht Dijs.
Toch nam ook hij na de winter de tijd om te kijken welke ploeg de komende jaren het best bij hem past. Gesprekken met andere teams volgden, maar verder dan de oriënterende fase kwam het niet, zo vertelt Dijs. “Na acht seizoenen bij Gerard was het goed om in gesprek te gaan met anderen, zodat ik tot nieuwe inzichten kon komen. Uiteindelijk was de keuze niet moeilijk en gaf het vertrouwde en warme gevoel bij dit team de doorslag.”
Wel heeft hij met Van Velde en Dennis van der Gun meerdere keren om tafel gezeten. Hoe kan Dijs met de snelle jongens mee op de 1500 meter? “Ik heb moeite met de eerste meters op het ijs. Vaak wordt gezegd dat je je zwakke punten beter moet maken. Daar heb ik de afgelopen twee jaar heel veel in geïnvesteerd, maar het is er niet uitgekomen. Nu willen we winst gaan behalen door mijn sterke punten te verbeteren - de rondjes - in de hoop dat de zwakke punten vanzelf volgen.”
Hoewel Dijs sinds september een dertiger genoemd mag worden en inmiddels trotse vader is van de eenjarige Lynn, is stoppen niet door zijn hoofd geschoten. “Al mijn hele carrière voel ik dat ik veel sterker ben in de trainingen dan tijdens de wedstrijden. Ik haal hogere snelheden tijdens mijn oefenrondjes. Daardoor weet ik ook dat er meer in zit.”
“Soms denken mensen dat ik achteruitga omdat ik de Spelen niet gehaald heb of een WK gemist heb, maar ik doe het niet slecht. Onder Gerard heb ik elke keer de World Cups gehaald. Ik ben alleen niet zo snel opgekomen als een Jenning (de Boo, red.) of Tim (Prins). Ik had ook een flinke stap willen zetten in het olympisch jaar, maar voor mij is het de kunst om steeds kleine dingetjes te vinden waarin ik mezelf kan verbeteren. Schaatsen is nog altijd de leukste sport ter wereld. Om net als deze dagen met het team op pad te gaan en elkaar uit te dagen op de fiets en de skeelers is geweldig. Fysiek kan mijn lijf topsport nog goed aan en als ik het kan combineren met het ouderschap, waarom niet? Ze zeggen altijd dat topsporter zijn de mooiste baan is die er is…”
