Christine Nesbitt onderstreepte dit voorseizoen wederom haar ongekende kwaliteiten. Toch denkt de Canadese schaatsster nóg harder te kunnen. "Ik kan nog wat procentjes beter worden."
Nesbitt richt zich namelijk op de Essent ISU WK Sprint op haar thuisbaan in Calgary. De 26-jarige rijdster hoopt voor eigen publiek haar titel te kunnen prolongeren, al verwacht ze daarvoor wel een unieke prestatie te moeten leveren.
Om de Chinese 500 meter-specialiste Yu Jing voor te kunnen blijven, denkt ze op 'haar' 1000 meter een wereldrecord te moeten schaatsen. "Ik moet daar in elk geval dichtbij komen om Yu Jing van me af te houden", zei ze. "Het zou mooi zijn om in Calgary een wereldrecord te vestigen."
De beste tijd ooit op de kilometer staat op naam van haar landgenote Cindy Klassen: 1.13,11. Nesbitt kwam er twee jaar geleden dichtbij (1.13.36) en bewees in Astana in uitstekende vorm te verkeren, getuige haar winnende tijd van 1.14.82. Slechts één vrouw schaatste ooit harder op een laaglandbaan: Anni Friesinger was in 2008 0.01 seconde sneller.
Alhoewel Nesbitt bij de Essent ISU WK Sprint voor het hoogst haalbare gaat, zal de druk op haar schouders onvergelijkbaar zijn met februari 2010, toen de gehele natie van haar een gouden medaille bij de Spelen van Vancouver verwachtte.
De Noord-Amerikaanse voldeed op de 1000 meter aan die 'opdracht', maar denkt allerminst met plezier terug aan die periode. "Ik was totaal niet gelukkig. Toen ik de 1000 meter had gewonnen, was mijn eerste gedachte: 'Oh, mijn God. Wat ben ik blij dat dit over is.' Ik voelde zó veel druk op mijn schouders om in eigen land olympisch kampioen te worden. Het was echt niet leuk."
Nesbitt erkende zelf ook geobsedeerd te zijn door het goud. Nadat ze Klassen en Clara Hughes in Turijn 2006 de olympische titel had zien veroveren, legde zij de lat net zo hoog. "Ik was als een koppig kind alleen maar bezig met het goud en had geen oog meer voor de wereld om me heen. Ik wil nu niet alleen een goede sporter zijn, maar ook een goed mens", zegt de schaatsster, die diverse goede doelen ondersteunt.
Ondanks haar indrukwekkende zegereeks is Nesbitt nog lang niet verzadigd. Ze aast op een wereldrecord, een wereldtitel sprint én hernieuwd olympisch succes in Sotsji 2014. "Ik denk dat er nog zó veel meer in mij zit. Ik wil de komende jaren ontdekken hoe goed ik kan worden."