Freek van der Wart sprintte naar de winst, voor de Rus Vladimir Grigorev en de Canadees Guillaume Bastille, en verzekerde zich daarmee van de kwartfinales. Niels Kerstholt volgde het spoor van de wereldkampioen op deze afstand, Olivier Jean.
Sjinkie Knegt kwam wat trager van de startlijn, maar werkte zich met een handige actie langs wereldrecordhouder JR Celski. Daarmee verzekerde Knegt zich als derde Nederlander van de volgende ronde op de 500 meter.
Bij de vrouwen plaatste Jorien ter Mors zich in een Nederlands record voor de kwartfinales. Eerder op de dag kwalificeerde de 23-jarige Twentse zich al eenvoudig voor de finalerondes van de 1000 meter. De drievoudig Nederlands kampioene schaatste de Amerikaanse Lana Gehring en voormalig Europees kampioene Katerina Novotna los en pakte daarmee de winst.
Bij de mannen lieten Van der Wart en Kerstholt op dezelfde afstand sterke races zien. Beide Nederlanders gingen als eerste over de streep. Daarbij hield Van der Wart de Russische Victor An en de Canadees Michael Gilday achter zich.
Knegt haalde een startbewijs binnen op de 1500 meter, door als tweede te eindigen achter Japanner Yuko Takamido. Ook Jeroen Sonneveld wist op de langste afstand door te stoten tot de halve eindstrijd en verzekerde zich daarmee voor het eerst van een ticket voor het hoofdtoernooi.
De Papendrechter legde in zijn race beslag op de tweede plaats. Daan Breeuwsma, al in het bezit van een Olympische nominatie op de 500 meter, liep op beide afstanden tegen een penalty aan.