"Dan zou het heel gek moeten lopen. Stel dat zij nu een mindere vijf kilometer zou rijden en ik een betere 500 meter, dan werd het misschien spannend, maar dat is niet zo. Zij is een klasse apart."
Dat neemt niet weg dat Nauta zich nog even goed op wil laden voor de laatste wedstrijd van het jaar. Anders dan bij de Essent ISU World Cup van vorig weekend kijkt ze met veel verwachting uit naar het WK.
"Ik heb hier mijn zinnen wel op gezet. Dit is echt een mooi toetje", zegt ze. "Het is in een vol Thialf sowieso supergaaf. Daar krijg je een enorme kick van."
En los van het publiek langs de baan wil Nauta ook op het ijs voor spektakel zorgen. "Hier wil ik nog wel wat laten zien. Ik wil ook graag een goede drie kilometer rijden en het seizoen met een gevoel van 'wauw' afsluiten."
Dat goud waarschijnlijk buiten bereik is, weet Nauta en wat er verder in het vat zit, durft ze ook niet meteen te zeggen, maar de tweede plaats van het Europees kampioenschap zou ze graag herhalen. "Bij het EK wist ik niet waar ik stond. Ik wist niet met welke gesteldheid ik aan de start verscheen en dat ging boven verwachting goed. Ik hoop dat ik dat kan voortzetten."
De concurrentie lijkt beperkt. "Olga Graf is de voornaamste concurrente, denk ik. Maar ik vlak ook zeker Diane Valkenburg niet uit", aldus de Liga-rijdster.
Voor Nauta is het allemaal ook nog een beetje wennen, een WK. Ze debuteerde dit seizoen op het EK, op de Winterspelen en komend weekeinde ook op het WK Allround. "Ik merk het zelf niet eens zo, maar om me heen zeggen ze dat ik een enorme stap heb gemaakt. Niet alleen in tijden en techniek, maar ook mentaal", vertelt ze.
"Ik kan nu veel sneller schakelen na een teleurstelling of als ik in de put zit. Ik kan de knop sneller omzetten en weer een positieve vibe vinden", legt ze uit.
"Ook fysiek ben ik sterker en mijn rug is stabiel. Het zal altijd mijn zwakke plek blijven, maar het grootste mankement is wel opgelost. Af en toe is het weer mis, maar ik weet nu ook dat het wel weer weggaat."
Ook in de aanloop naar de Winterspelen gaf haar rug nog even problemen en werd Nauta toch weer onzeker. "Ik had zwaar getraind en ik was op zoek naar het lekkere gevoel op het ijs. Daar ben ik verslaafd aan en als ik dat niet heb, word ik onrustig."
De vorm kwam op tijd terug, maar Nauta verslikte zich in haar ambitie op de 5000 meter. Ze reed een tegenvallende wedstrijd en werd zesde. "Ik was goed op dat moment, maar er was sprake van een soort overfocus en er kwam misschien ook wel wat extra stress bij."
Dat de Spelen in Sotsji niet uitpakten zoals ze had gehoopt, zit haar niet dwars. "Op dat moment vergaat de wereld even, maar ik heb het verwerkt. En op dat moment waren ook Marianne, Gianni en Margot Boer er om me te helpen. Zij hebben me laten inzien dat er heel veel schaatsers zijn bij wie het op de eerste Spelen niet lukt."
Na Sotsji plaatste Nauta zich voor het Essent ISU WK Allround terwijl de meerkamp helemaal niet haar aandacht had dit jaar. Maar ook op het EK bewees ze het wel degelijk in de vingers te hebben. "Ik zie mezelf niet als een allroundster, al is dat na het EK wel wat veranderd", geeft ze toe.
Door haar succes denkt ze ook anders over de toekomst. "Misschien kan ik er volgend jaar ook wat meer aan doen. Ik zou nog beter moeten starten. Volgend jaar is er in ieder geval ruimte om dat te doen, maar de basis blijven de drie en vijf kilometer."
Nauta blikt vooruit op de komende zomer alsof de ploeg voor volgend jaar al helemaal op poten staat en dat terwijl de sponsoring nog niet rond is. Hoofdsponsor Liga maakte enkele weken geleden bekend te stoppen. Cosponsor Continu zou graag door willen. Ondanks die onzekerheid gaat Nauta ervanuit dat ze ook komend jaar onder Marianne Timmer en Gianni Romme zal trainen."We weten in het team dat we graag zo doorgaan", zegt ze.
De verbondenheid die ze voelt met haar coaches en ploeggenotes is zo groot dat Nauta het liefst met dezelfde groep doorgaat. "Ik voel me heel goed in dit team. Geld is leuk en aardig, maar het gaat erom dat ik me fijn en happy voel in een team."
De blonde Friezin roemt de sfeer in het team. "We hebben een hechte band." De band is zelfs zo hecht dat de ploeg direct na het seizoen gezamenlijk op skivakantie gaat. Toch blijft een geldschieter wel van belang. "Het moet wel mogelijk zijn om een normaal programma te draaien, maar ik heb er wel vertrouwen in dat het goedkomt."