De aanwezige chef de mission Carl Verheijen heeft de inspanningen van Lindsay met een kort applausje beloond, haar coach Carine Herrygers knikt goedkeurend haar hoofd. Missie volbracht, en deze training zal de Vlaamse even later bestempelen als de beste sinds ze en haar getalenteerde meisje in Beijing zijn. De beginfase van het olympisch avontuur noemt ze lastig, voornamelijk vanwege het onregelmatige ritme in de programmering. De eerste dagen moesten ze vroeg uit de veren, dan zat er plotseling een training om negen uur ’s avonds tussen en moest Lindsay de volgende morgen weer om zeven uur present zijn op de baan.
“En dat terwijl ik helemaal niet zo’n ochtendmens ben, maar de afgelopen dagen zijn de vroege trainingen me toch heel goed afgegaan”, zegt de 17-jarige Etten-Leurse woensdagmiddag opgetogen, net na de tweede oefensessie. Om half acht in de ochtend draaide ze haar eerste pirouettes van de dag, zojuist is tweede training afgerond, en nog voor ze zich naar het restaurant begeeft voor het avondeten, zal er een derde training opzitten. Die heeft ze op haar kamer. Dát vraagt om een toelichting.
“Tussen vijf en zes uur heb ik online contact met mijn Franse choreograaf Benoit Richaud”, legt Van Zundert uit. Zo’n overleg is van grote waarde omdat een choreograaf degene is die de küren van de rijders ontwerpt, met passende muziek. “Eigenlijk doe ik hetzelfde als op het ijs, dus mijn kür dansen terwijl Benoit meekijkt via de telefoon. Hij let dan vooral op de expressie waarmee ik alles uitvoer en hoe mijn armen bewegen. Ondertussen geeft hij commentaar, zodat ik de dingen die niet helemaal goed gaan of anders moeten direct kan aanpassen. Er fijn dat het op deze manier kan.”
Toen ze voor vertrek naar China tien dagen geïsoleerd in Heerenveen verbleven, werd er tijdens bijna alle ijstrainingen een lijntje gelegd vanuit Thialf naar Avignon, de woonplaats van Richaud. “Aan die momenten heeft Lindsay heel veel gehad, maar ikzelf werd er ook wijzer van. Daarom is het goed dat we het hier kunnen voortzetten.” “Ja”, vult Van Zundert aan, “elk detail dat ik kan verbeteren zorgt ervoor dat ik volgende week misschien wel een kür laat zien die helemaal af is.”
Daar is alles op gericht vanaf het moment dat Herrygers en de Brabantse tiener in juni 2021 met Richaud de laatste hand legden aan beide programma’s (de korte en lange kür). In twee maanden stampte Van Zundert zes dagen per week de reeks van sprongen, passen en pirouettes in haar hoofd, of beter, in haar ‘kunstrijsysteem’. “Daarna is het in de praktijk gebracht. Eerst bij een wedstrijd in Finland, toen in Dortmund en onlangs op de Europese kampioenschappen.” Bij die laatste gelegenheid beleefde Van Zundert weinig plezier: ze viel twee keer op haar achterste en kon naar huis.
“Dat is vergeten. Lindsay is hier erg geconcentreerd bezig en dat is elke dag zichtbaar. Ik heb haar gezegd dat ze vooral de focus op zichzelf moet hebben. Als je te veel rondhangt, komt er weinig terecht van presteren. We willen dinsdag 15 februari die korte kür overleven, waardoor ze zich bij de beste 24 rijdsters schaart die aan het lange, vrije programma mogen meedoen”, aldus Herrygers, bij wie het antwoord van Lindsay dinsdagavond op de vraag van KNSB-directeur Remy de Wit of ze mee wilde naar de 1500 meter langebaan, als de muziek van de korte kür in haar oren moet hebben geklonken. “Ze zei nee, want ze wilde vroeg naar bed. Die rust zal haar straks van pas komen.”
“Ik voel me fit”, beaamt ze. “Dinsdag ging ik om negen uur slapen, omdat ik er alweer om zes uur uit moest voor de training van vanmorgen. Daardoor heb ik Kjeld Nuis niet eens kunnen feliciteren met zijn gouden medaille. Ireen Wüst ook niet, trouwens. Haar heb ik nog niet eens gezien sinds ik hier ben.” Dat is als het goed is intussen veranderd: vroeg in de avond zou er in het gebouw van de Hollandse sporters-enclave een korte huldigingsplechtigheid zijn, waarbij iedereen de toppers even de hand zou mogen drukken. Of, om de coronaregels te eerbiedigen, een boks uit te wisselen.
Kijk voor al het nieuws en leuke weetjes over Lindsay van Zundert op onze speciale #LikeLindsay pagina.
Voor alle programma's, meeschrijflijsten, uitslagen en het laatste nieuws van de Olympische Spelen klik je hier