"Het verbaast me wel dat ik hier nog zo hoog eindig. Het was net als vorige week nog veel te springerig en te wild", concludeerde Mulder. "Mijn race was niet goed genoeg. Ik merk nog altijd dat ik het schaatsen en de juiste kniehoeken nog niet heb."
Mulder eindigde vlak naast het podium, maar wel ver van de tijd van de winnaar, Pavel Kulizhnikov. De Rus reed 34,63, de derde tijd ooit in Thialf gereden. "Daar schrik ik niet van. Er is vandaag ook een lage luchtdruk, lager nog dan tijdens het KKT."
Toch is het gat aardig groot, gaf Mulder toe. "Het is een verschil van een halve seconde. Dat is veel, maar die ruimte zit nog wel ergens. Ik wil de beste van de wereld zijn en daar zal ik aan werken."
De suggestie dat de grote prijzen pas bij de WK's worden verdeeld en hij dus nog niet in topvorm hoeft te zijn, wuifde hij weg. "Daar ben ik het niet mee eens. Ik wilde hier graag goed rijden. Ik heb niet nog even de tijd. Dit zijn World Cups en die zijn belangrijk."
Het missen van het podium zit Mulder nog niet eens zo dwars, maar wel dat hij nog altijd geen tijd onder de 35 seconden heeft weten te rijden. "Vorig jaar reed ik vijftien 34’ers, zelfs in trainingswedstrijden. Nu voelde ik al tijdens de race dat het te langzaam ging."
Toch is hij ervaren genoeg om zich niet blind te staren op de 34-secondengrens. "Of er nou een 4 of een 5 staat, dat doet er uiteindelijk niet toe. Als ik maar goed schaats en win."
Daarnaast verwacht hij dat de vorm die hij zoekt vanzelf wel komt. "Ik moet gewoon blijven oefenen. Daarom is het mooi dat ik deze World Cups ook kan rijden. En als ik het goede gevoel morgen weer heb, dan is dat mooi, maar als het nog drie weken duurt, dan moet ik gewoon nog geduld hebben."
Over de winnaar van de dag, Kulizhnikov, wilde Mulder nog wel kwijt dat de Rus wat hem betreft niet in een slecht daglicht staat, na zijn tweejarige dopingschorsing. “Ik ga ervan uit dat hij zijn straf heeft uitgezeten. Bovendien denk ik dat hij nu ook extra goed onder de loep wordt genomen”, stelde hij. “Vooralsnog zeg ik: het is een hele goede schaatser.”
Mulder betreurde het wel dat er maar weinig bezoekers waren in Thialf. "Dat is jammer. Het is zonde, want ik denk dat er wel mensen zijn die willen komen", zei hij. "Maar ik weet niet precies hoe het gegaan is met de kaartverkoop, maar ik heb liever een vol stadion, want dat geeft toch wat extra motivatie."