"Schaatsen is in Nederland echt een hele grote sport", verklaart de sprinter die afgelopen zomer nog Europees kampioen skeeleren op de 500 meter werd. Spijt van zijn beslissing om de NK afstanden de voorkeur te geven boven het WK skeeleren heeft hij dan ook niet.

"Het kriebelde wel toen ik ze bezig zag in Columbia", bekent Mulder. "Maar ik heb er dankzij deze titel echt absoluut geen spijt van. Ook al heb ik de jongens die het podium op het WK vormde in het verleden al eens verslagen."

In Thialf wordt de Nederlandse schaatstop deze dagen voor het eerst geconfronteerd met de veel besproken 'Dr. Bibberregel'. Mulder kiest ervoor om niet te veel energie in de kwestie te steken.

"Dat is namelijk verloren energie. Op de 500 meter krijg je ook niet de meeste problemen. Als je in de laatste bocht met je schaats over de lijn komt, heeft het ook geen gevolgen. Ik heb mij er dan ook niet mee bezig gehouden. Maar dat die regel onzin is, is duidelijk."

Mulder en Smeekens over de 500 meter