In de tussentijd hebben veel van onze schaatsers het goed gedaan. We hadden een mooi EK Allround en ook op het WK Sprint kwamen een aantal van onze rijders goed voor de dag. Toch is er ook een punt van zorg: de Roemeense schaatsers.
We hebben vier Roemeense rijders aan de KIA Speed Skating Academy. De heren Marian Christian Ion, Marius Paraschivoiu en Valentin Anghel en dame Cristina Radu. Zij hebben zichzelf, kort gezegd, buitenspel gezet. Daar komt bij dat alle Roemeense schaatsers sinds het begin van het winterseizoen onverzekerd zijn voor ongevallen en ziektekosten. Ondanks herhaaldelijke verzoeken van ons, weigert de bond de schaatsers te verzekeren waardoor wij gedwongen werden een onverantwoord groot risico te nemen. Dan doen we dat dus niet langer meer. Ergens is het genoeg.
De heren verblijven vooralsnog niet meer in de academy. De reden is ten eerste dat de Roemeense bond niet wil betalen. Ondanks duidelijk, schriftelijk vastgelegde, betalingsafspraken weigeren zij die sinds juli 2011 na te komen. Maar er ligt ook een tweede diepere oorzaak aan ten grondslag: motivatie.
Cristina is gemotiveerd tot op het bot en is dus gewoon in Inzell en draait haar programma, maar de heren zijn niet gemotiveerd en blijken te twijfelen of ze wel écht voor het schaatsen willen gaan. Na de kerstdagen zijn ze gewoonweg niet teruggekomen in Inzell. Ze hebben het niet eens geprobeerd. Ze hebben ook niets laten weten.
Op het EK Allround zag ik Marian weer voor het eerst, een dag vóór de start nota bene. We wisten niet eens of hij überhaupt zou komen. Op het WK Sprint was Marius Paraschivoiu er toch ook plotseling weer bij en arriveerde ook één dag voor de start, maar ze hadden al in geen weken op het ijs gestaan. Hiervoor konden wij de verantwoording niet dragen.
Hun sportcultuur is zo anders en dat maakt het heel lastig om met ze te werken. Ik heb ze uitgelegd wat het betekent om als een prof te leven voor het schaatsen, maar ze snappen het gewoon niet. Ze zijn in Roemenië verkeerd opgevoed als sporters met de huidige bondspresident als hun ‘voorbeeld’. Ze geloven alles wat deze man hen voorhoudt en zien de werkelijke waarheid niet. Dat is ontzettend sneu voor ze.
Het gekke is dat ze uitkeken naar de kerstdagen omdat ze dan juist níet hoefden te schaatsen terwijl onze andere rijders juist blij waren dat ze na kerstmis weer terug de baan op konden. Ook hebben ze de neiging om dingen stiekem te doen. Eén van de drie heren, ik zal niet zeggen wie, rookt. Hij denkt dat niemand het weet en probeert het geheim te houden, maar we weten het wel. Dat tekent de manier waarop ze het schaatsen benaderen.
Voor mij als coach is het heel lastig om hiermee om te gaan. Het is niet erg als iemand zijn sport gewoon als hobby wil uitoefenen, maar wij proberen profs van ze te maken. Als ze daar niet gemotiveerd voor zijn dan is dat verspilde moeite.
Het is voor mij, en voor de anderen aan de KIA Speed Skating Academy, een leermoment. Hoe moeten we met dit soort situaties omgaan? Want waarom hebben ze zich wel bij de Academy gemeld, maar blijken ze nu toch niet gemotiveerd? We zullen hier de komende tijd eens goed over na moeten denken en ervan moeten leren. Voor wat deze Roemeense schaatsers betreft: op deze manier zullen ze nooit het niveau bereiken dat ze in zich hebben. En dat is jammer. Voor hen!
Jeremy Wotherspoon is meervoudig oud-wereldkampioen sprint en tegenwoordig werkzaam als coach bij de KIA Speed Skating Academy in Inzell.