Aan een groep vrijwilligers vanuit veertien verenigingen dus de taak om een parcours op te bouwen dat voor een echte Elfstedensfeer zorgt. Als een geoliede machine worden bruggetjes in elkaar gezet, plaatsnaamborden geplaatst, wakken mét eenden gecreëerd en stempelposten bemand.
Twee uur later druppelen ook de eerste deelnemers De Uithof binnen. Van giraf tot superman en van prinses tot piraat, iedereen heeft zijn best gedaan. Papa's, mama's, opa's en oma's verzamelen zich rijendik langs de baan. Met verenigingsvlaggen in de hand trekken de kinderen ten strijde.
Eva van Koningsbruggen en Angelique van Rijn helpen al acht jaar mee aan de organisatie van het evenement en kijken tevreden naar de volle baan. "Ze doen allemaal zo hard hun best om zoveel mogelijk stempels te halen en er is superveel publiek. Het is een feestje!", aldus Van Koningsbruggen.
"Iedere vereniging krijgt zijn eigen stuk op de ijsbaan toegewezen en zorgt voor eigen hulptroepen", vervolgt ze. Die stukken baan worden door de verenigingen voorzien van sneeuwpoppen, bruggen, torens en andere obstakels. "We proberen het decor af en toe een beetje te vernieuwen. Dan zoeken we iemand die bijvoorbeeld een nieuw bruggetje voor ons kan bouwen. Dit jaar heb ik er zelf nog een geverfd", voegt Van Rijn daaraan toe.
Drie keer per jaar komt de commissie met alle verenigingen samen voor een vergadering. "Tijdens de eerste vergadering evalueren we de afgelopen Mini Elfstedentocht en tijdens de tweede vergadering komen we er achter dat we nog niet genoeg sponsoren hebben", lacht Van Rijn. "Daar moeten we dan naar opzoek."
Een van de vaste sponsoren waar de commissie van op aan kan is Arno Kruijt. Hij is trainer bij HVHW en kiest met zijn bedrijf Allround Computer Service BV bewust voor het steunen van de breedtesport. "We vinden het belangrijk om die kinderen iets te geven. We zullen hier echt geen klanten door binnenhalen, maar als je dan die blije gezichten ziet vanavond, daar doe je het voor." Want gewaardeerd worden de sponsoren van de Mini Elfstedentocht zeker. "We krijgen altijd een bedankbrief thuisgestuurd, dat zie je niet vaak meer. Dat is erg leuk."
Voor ruim duizend kinderen verzorgt Kruijt al acht jaar de koek en zopie tijdens het festijn. "We maken daar echt een uitje van", lacht hij. "We willen voor alle kinderen zeker twee spekjes, maar hoeveel er in één zak zitten weet je niet precies. Dan gaan we dus eerst naar de groenteafdeling om een zak open te maken en er twintig te wegen, zodat we kunnen uitrekenen welk gewicht aan spekjes we nodig hebben. En we eten er natuurlijk ook alvast een paar."
Na een slopende tocht over ijs, bruggetjes en kluunmatten ligt er voor iedereen een Elfstedenkruisje klaar. Moe maar voldaan druppelen de prinsessen en superhelden weer naar buiten. En dan zit het er toch echt op: tot volgend seizoen dan!