'Militairen veegden onze baan'

Bij het invallen van de vorstperiode stond de baan in Witten al een tijd onder water. Voorzitter Henk Poelman: "De baan ligt in een natuurgebied en begin december halen we de stop uit een pijp (die in een duiker zit) en als er voldoende water in het veld is, wordt het water vanzelf opgestuwd en komt het terrein blank te staan."

"Dat is super geregeld, want uiteindelijk gaat er 5 miljoen liter water op en als je dat zelf moet oppompen, ben je 12 dagen lang 24 uur per dag bezig. Nu gaat het vanzelf. Omdat hier geen sneeuw viel toen het begon te vriezen, kregen we meteen prachtig gitzwart ijs waar al na een paar dagen op geschaatst kon worden."

Het ijs was zo mooi dat de voorzitter de nabijgelegen kazerne belde. "Er ligt hier vlakbij een schietbaan, dus zijn de militairen bijna onze buren. Zeg maar tegen je manschappen dat ze hier kunnen komen schaatsen, stelde ik de officier voor. Dat deden ze. Een paar dagen later viel er een dik pak sneeuw. Dat konden we niet op het ijs laten liggen, want dan gaat het broeien en dat is het einde van de mooie ijsvloer."

"Weer nam ik contact op met de ‘rode baretten’. ‘Ik heb een probleem’, zei ik tegen dezelfde officier, ‘zouden jullie ons misschien uit de brand kunnen helpen?’ Als jij voor dertig scheppen zorgt, komen we sneeuw schuiven, was het antwoord. Dus zijn we het dorp door gegaan en hadden zo 30 scheppen bij elkaar. En in uur of twee hadden de militairen een ruime 400-meterbaan sneeuwvrij gemaakt. Het ijs was gelukkig al zo dik dat we de rest zelf met de veegmachine en een trekker konden wegvegen. Daarna kon de schaatspret gewoon weer doorgaan!"

Uiteindelijk is de baan elf dagen open geweest. "Dat is ongeveer normaal hier voor een natuurijswinter. En wat ons als bestuur betreft is dat ook mooi lang genoeg. Na een dag of tien merk je toch dat de animo afneemt. Ons enige ‘probleem’ is dat het snoep nog niet op is. We kopen vooraf natuurlijk het een en ander in en hebben nog wel wat over. Nog een kleine periode ijs eind februari en dat zou mooi op komen. Anders zitten wij de hele zomer te snaaien…"

"Een weerman die ik ken heeft voorspeld dat we eind februari nog een winterperiode krijgen. Dat denkt hij te weten aan de hand van de drukverdeling boven Groenland. We gaan het zien, maak als hij gelijk krijgt is hij wat mij betreft de beste weerman van Nederland!"

Mocht het weer gaan vriezen, dan is de club er weer klaar voor. "En zo niet, dan gaan we verder ‘slapen’. We zijn een echte natuurijsvereniging en organiseren geen bingo of andere dingen als het niet vriest. Daar zien we het nut niet zo van in. We moeten dienst verlenen als het vriest en dus zorgen dat we daar klaar voor zijn. Verder niet. In de zomer verhuren we ons clubhuis aan een muziekvereniging die er oefent. Dat is prettig, want dan wordt de tent gelucht en het is een vorm van toezicht. En het levert ook nog een klein centje op…"

De enige activiteit die de club nog wél onderneemt buiten het natuurijs om is de leden in de gelegenheid stellen vier keer per jaar gratis te schaatsen op de kunstijsbaan van de Bonte Wever in Assen. "Dat gebeurt al vijf jaar en daarmee zijn we hier uniek in Nederland. Iedereen die lid is van een KNSB-natuurijsvereniging hier in de regio mag dan – op vertoon van z’n lidmaatschapskaart - lekker het binnenijs op. Dat is ooit ontstaan om de leden ook in winters zonder vorst toch te kunnen laten schaatsen."

"Heel veel mensen maken er gebruik van, want er komt al gauw vierduizend man op af. In de kerstvakantie zijn er op de binnenbaan spelletjes voor kinderen geweest tijdens de derde ‘gratis-schaats-dag’. En a.s. zaterdag, 16 februari is de laatste van de vier. Van onze vereniging weet ik dat veel gezinnen met jonge kinderen graag nog een keer met elkaar gaan schaatsen. Want dat ijs ligt er al, of er buiten nog ijs komt moeten we nog maar afwachten…"

Naam club: IJsvereniging Witten e.o.
Gevestigd in: Witten (gemeente Assen).
Bestaat sinds: voor 1953.
Aantal leden: 1350.
Jongste lid: een half jaar.
Oudste lid: 90 jaar.
Accommodatie: landijsbaan aan de Paaskampen (achter café van Veen) in Witten.
Website: www.ijsbaanwitten.nl.
Emailadres: secretaris@ijsbaanwitten.nl.
Clubblad: hebben we niet, maar zodra de ijsbaan open is, wordt dat aangekondigd bij de basisscholen in de wijk Baggelhuizen, bij het Poiesz filial, via aankondigingsborden op straatlantaarns in de wijk Baggelhuizen, via teletekst van RTV Drenthe, via schaatsen.nl en onze website.
Verenigingsmotto: schaatsen!
Feestelijkheden: als de baan open kan, is het feest.
We willen in de toekomst graag: alleen maar ijs.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we mooi landelijk zijn gesitueerd.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: administreer de leden in Excel (format KNSB) en ga over op automatische incasso.