Het was moeilijk kiezen tussen de twee kanjers van TeamNL Shorttrack die op de tweede finale-avond van het shorttracktoernooi de beste races in hun nog steeds jonge levens reden. Ach, waarom iemand aanwijzen? Beiden blonken uit op het moment dat het moest, waarvoor ze al vier jaar vrijwel dag in dag uit hebben gezwoegd. GOUD en GOUD! Niet normaal, dat succes. En dat na de vreselijke domper die de twee kregen te incasseren op dinsdag, toen ze werden geacht (met Teun Boer, Michelle Velzeboer, Melle van ’t Wout en Selma Poutsma) de eerste olympische titel veilig te stellen op de mixed team relay. Dat is de discipline die de Nederlandse formatie de jongste jaren in de World Cup het meeste succes had opgeleverd. De combinatie van moeilijk berijdbaar ijs (dat gold voor alle deelnemers) en wegglijders van Van 't Wout en erna de altijd zo betrouwbare Velzeboer kostte de ploeg een plek in de finale en daardoor de kans op een eerste medaille.
Ze namen samen revanche, ieder op een fantastische wijze. Eerst was het de beurt aan de kleine, blonde Culemborgse die haar reputatie als schaatsende komeet meer dan waarmaakte. Velzeboer regeerde van de eerste 500-meterrace in de voorronde op dinsdag tot donderdag in de finale. Tijdens de halve eindstrijd bracht ze de menigte in de Milano Skating Arena al naar een hoogtepunt van genieten door 'even' het wereldrecord op de kortste afstand scherper te stellen. Let wel: die mondiale toptijd was al een jaar of drie in haar bezit, en nota bene gereden op de hooglandbaan die als rapste ter wereld bekendstaat (Salt Lake City). Wat 41,41 seconden was veranderde nu in 41,39, op zeeniveau. Een heerijk voorproefje van een finale die – om eerlijk te zijn – niet eens meer zo spannend werd omdat het racedier kennelijk nog over een extra krachtbron beschikte waarmee ze de concurrentie genadeloos om de oren sloeg.
Ze had na een perfecte herstart meteen een gat op de rest, en schaatste onberispelijk naar de titel die ze zó graag wilde hebben. Arianna Fontana (35) onderstreepte nog eens haar klasse door de zilveren plak op te eisen; haar tweede prijs van deze Spelen omdat ze eerder als lid van de mixed relayploeg het goud won. Courtney Sarault, dit seizoen onbetwist de sterkste vrouw van het hele shorttrackpeloton, werd derde.
Terwijl het bomvolle en sfeervolle stadion langzamerhand weer een beetje tot rust kwam, componeerden vijf mannen op de 1000 meter voor de fans van deze spektakelsport een nieuwe tophit in de vorm van een zenuwslopende eindstrijd. Waar menigeen al bij voorbaat meende de nieuwe olympisch kampioen in de lange William Dandjinou te herkennen, rolde er een totaal ander scenario uit. Hoofdrol: Jens van ’t Wout. Regie: Jens van ’t Wout. Eindaftiteling: Jens van ’t Wout. Hij reed koelbloedig, wachtte op zijn kans en dreef uitgerekend Dandjinou tot wanhoop, die vervolgens niet langer bestand bleek tegen de druk die de Nederlander op hem uitoefende. Op anderhalve ronde van het einde flitste Jens langs zijn goede kameraad en grootste rivaal, om de leiding niet meer uit handen te geven. De zilveren en bronzen plak belandden om de nek van de Chinees Sun Long en de Koreaan Jongun Rim.
