Michelle de Bruijn is een dame die van aanpakken weet. Als ze ergens haar zinnen op heeft gezet, dan gaat het meestal gebeuren ook. De schaatsster uit Benthuizen ventileerde haar ambitie al in het ouderlijk huis toen ze net haar diploma van de middelbare school binnen had. ’’Studeren hoefde niet, want ik wilde schaatsster worden’’, zegt ze lachend.
Dat laatste is gelukt, en het eerste achteraf ook. De Bruijn rijdt komend seizoen voor het derde jaar rond in de Topdivisie bij de dames. Voor de tweede keer doet ze dat met een ploeg die ze zelf op de been bracht. ’’Twee jaar geleden wilde ik heel graag landelijk rijden, maar ik zat niet in die wereld, kende niet genoeg mensen om ergens binnen te komen. Daarnaast waren ook de prestaties niet zo dat iemand mij er graag bij wilde hebben. Daarom ben ik het zelf gaan doen.’’
De Bruijn zocht sponsors, zette de organisatie op en trok rijdsters aan voor haar eigen ploeg: Big Machinery/MeerMagazijn. ’’Ik had een aardig bedrag, waarvoor we alles konden doen. Minimaal, dat wel. Maar we hoefden niets zelf bij te passen.’’ Afgelopen seizoen ging de ploeg door als Nedflex/MeerMagazijn. ’’We hadden zelfs nog meer budget, er kon hartstikke veel.’’
De Bentwoudse reed met aan haar zijde Marieke Dohle-Van Hoek, Moniek van Linden en Evan van den Born. Dat team viel recent uit elkaar. ’’Marieke stopte, Moniek kreeg een aanbieding van Blue Dune/Rekenservice en met Eva was er niet echt een klik.’’
Dat was hét moment voor Michelle de Bruijn om opnieuw actief te worden. De online marketeer ging opnieuw op zoek naar geldschieters, en vond drie meiden die haar graag vergezelden. ’’Voor volgend seizoen rijden ook Loesanne van der Geest, Eline Verhagen en Tjilde Bennis in de ploeg. Loesanne komt van Challenge Team, Eline en Tjilde reden in het regioteam van Mastermind.’’ De rijdsters zijn alle drie pas 18 jaar. Voor Verhagen en Bennis betekent dit hun debuut op landelijk niveau.
De Bruijn slaagde er opnieuw in Nedflex vast te leggen. Daarnaast haalde ze een nieuwe sponsor binnen voor de marathonsport: Kettingstrak, een bedrijf dat onder andere doet in fietsclinics en wielerkleding. ’’Daar zijn we natuurlijk enorm blij mee. Zoals het er nu uitziet, gaat de nieuwe ploeg Kettingstrak/Nedflex heten.’’
Als ploegleider is Johan Bakker vastgelegd. ’’We komen allemaal uit Zuid-Holland en trainen allemaal op De Uithof. Dat maakt het logistiek gezien natuurlijk heel makkelijk’’, stelt De Bruijn. ’’We kunnen dan ook zeker twee, drie keer in de week met elkaar trainen.’’ Zelf hoopt Michelle de Bruijn op een beter seizoen dan de afgelopen editie.
’’Dat was niet best. Ik heb ook veel pech gehad, zeker zeven keer op m’n snufferd gelegen. Voor mijn gevoel heb ik het ijs vaker van dichtbij gezien dan erop gestaan. Ik heb misschien ook iets te veel geluisterd naar anderen, dingen gedaan die gevoelsmatig niet goed waren. Komend seizoen volg ik weer mijn eigen gevoel, doe ik de dingen waarvan ik vind dat ik ze doen, en dan hopen we met z’n allen op een mooi seizoen.’’