"Ik was ook best een beetje nerveus, dat heb ik ook als ik weer voor het eerst het ijs opga. Het is toch weer even wennen en je staat een beetje te bibberen", vervolgt de rijder van het kersverse Team Victorie, die tijdens de Europa Cup-wedstrijd in Heerde nog schitterde door afwezigheid. "Die week begon ik pas net weer met trainen, dus meedoen kwam te vroeg."
Gebibber of niet, Mulder hield zijn concurrenten op de tijdrit over 300 meter achter zich. Toch valt er volgens de olympisch kampioen nog wel iets te winnen de komende tijd. "Ik zit in de bocht nog te ver van de lijn en moet beter uitversnellen, maar voor nu voelt het goed", luidt het.
De ambities liggen deze zomer voor Mulder naast het NK vooral bij het wegparcours van het EK. "Die wedstrijd wordt waarschijnlijk in Nederland verreden en het zou mooi zijn om daar voor goud te kunnen gaan", zegt hij.
Op de piste mogen we daarentegen minder van de sprinter verwachten. "Daar ben ik eigenlijk altijd iets minder goed. Maar ik hoop dat de baan in Heerenveen snel af is, zodat we daar veel kunnen trainen."
Eerder maakte de ploeg van coach Desly Hill bekend zich naast het schaatsen ook op het skeeleren te storten. Mulders nieuwe ploeggenoot Sjoerd de Vries verscheen eveneens aan de start in Almere en kreeg nog snel wat starttips van zijn andere teammaat Daniel Greig.
"Hij heeft nog nooit een tijdritstart gemaakt, dus ze hebben nog even geoefend", lacht Mulder. "Natuurlijk gaan we ons als team meer op skeeleren richten dan elk ander team, maar ieders keuze staat vrij. Ik vind het wel heel leuk dat Sjoerd het meteen probeert, en hij deed het ook heel oke!"