De olympisch kampioen verloor door een misser in de eerste bocht een hoop snelheid, maar wil dit niet als excuus gebruiken. "Zonder fout rijd ik misschien twee tienden sneller, maar dan doe ik nog steeds niet mee."
De rijder van Team beslist.nl voelde zich naar eigen zeggen 'niet eens zo verkeerd', voorafgaand aan de 500 meter. Wel kwam er spanning kijken bij zijn eerste internationale toernooi van het seizoen. "De prestatiedruk en spanning zijn er zeker ja. Ik sta altijd stijf van de spanning, joh", kan er met een klein lachje vanaf.
Mulder ging de World Cup-wedstrijd in Heerenveen vooral in als test, maar wilde op het ijs van Thialf wel zijn beste seizoenstijd verbeteren, vertelt hij. "Ik ben ook realistisch genoeg om te weten dat ik niet van wereldniveau ben en me er hier niet tussen ga rijden, maar dit is puur balen. Hoe is het mogelijk dat ik hier ooit 1,1 seconden harder heb gereden?"
Met een NK en daarmee nieuw selectiemoment voor de boeg is Mulders situatie verre van ideaal te noemen. "Ik ga het gewoon proberen. Dit is de vorm die ik nu heb en daar moet ik het mee doen."
Ondanks een tot dusver teleurstellend seizoen zijn we nog lang niet af van de meervoudig wereldkampioen sprint. "Ik ben niet bereid om op te geven", vervolgt hij stellig. "Topsport is keihard en de tijden liegen niet, maar ik heb niet het idee dat ik hier niet van kan terugkomen. Ik zal harder moeten werken en zal het proberen als een uitdaging te zien."
Voor Mulder is het nu vooral tijd om rustig na te denken. "Ik moet bij mezelf blijven. De anderen zijn te ver weg, maar kunnen ook zomaar dichterbij zijn dan ik denk."
Over het nieuwe ijs van Thialf heeft Mulder verder niets dan goeds te melden. "Hier ligt een prima baan en dat merk je vooral aan de constante omstandigheden tijdens trainingen. Hij is vlak, maar Mulder gaat er nog niet veel harder van."
Lees alles over de World Cup in Heerenveen op onze speciale pagina.