Al in de voorrondes van de 500 meter kwam Melle van ’t Wout, in Milaan nog goed voor zilver, in de problemen. Hij wilde vanaf de derde plek (hoogstwaarschijnlijk goed voor doorgang naar de volgende ronde) doorschuiven naar de tweede stek, maar de jury vond zijn actie onreglementair. De shorttracker zelf was zich van geen kwaad bewust. “Wat mij betreft was het een prima actie”, oordeelde Van ’t Wout.
Hoewel zijn coaches nog even aanklopten bij de jury, ligt de 26-jarige shorttracker er niet wakker van. “Omdat ik hoorde dat het stadion morgen uitverkocht is, baalde ik wel, maar ik heb mijn doelen al behaald op de Spelen. Dat ik hier iets minder rijd, is helemaal niet erg. Door mijn blessure uit het verleden heb ik een minder goede basis en zakt mijn niveau snel als ik een korte periode minder train. Ik voel dat ik hier minder topsnelheid heb.”
Opvallend genoeg plaatste Van ’t Wout zich met gemak wel voor de kwartfinales op de 1000 meter, de afstand die hij op het laatste moment toebedeeld kreeg omdat Teun Boer niet fit is. “Voor mijn gevoel loopt dat onderdeel beter. Ik kan lekker racen, rijd ontspannen rond en heb niks te verliezen.”
Ook voor zijn jongere broer Jens van ’t Wout kan het seizoen niet meer stuk na drie gouden medailles en een bronzen op de Spelen. Omdat hij vorige week flink ziek was geworden, was het de vraag hoe goed hij aan de start zou staan van het WK. Hoewel de openingsdag hem zwaar viel, lukte het de 24-jarige shorttracker toch mooie dingen te laten zien op het ijs. Zo haalde hij op de 1000 meter in één passeerbeweging Daeheon Hwang en William Dandjinou in, toch niet de minste shorttrackers van het veld.
Behalve de diskwalificatie van Melle van ’t Wout presteerde TeamNL naar behoren op de kwalificatiedag. Alleen Teun Boer en Kay Huisman moeten zich zaterdagochtend melden voor de herkansingen op de 1500 meter. Geen schande voor de twee sprinters, zeker omdat Boer niet fit was. De vrouwen hadden een foutloze openingsdag, net als de relayploegen.
