“Mijn gedachten zijn veel teruggegaan naar vorig jaar, omdat ik toen voor het eerst weer goed reed. Het was echt een verrassing dat ik mee kon doen”, blikt Melle terug. “Ik had er heel lang naartoe gewerkt en alles viel in die races samen.”
Dit weekend keek Jens wegens ziekte toe vanuit huis, maar hij bleef betrokken bij zijn broer. “Ik heb Jens een paar keer geappt: met deze vorm, hoe zou je dit en dit aanpakken? Het is voor mij een luxepositie dat ik bij hem terechtkan. Hij geeft mij veel vertrouwen en herinnert me eraan dat ik pas één volledig seizoen gedraaid heb sinds mijn blessure. ‘Je komt er wel weer’, geeft hij dan mee.”
De resultaten van de kwalificatieraces waren wisselvallig. De uitschieter was opvallend genoeg een tweede plek op de 1500 meter. “De flow heb ik nog niet helemaal te pakken, omdat we later begonnen zijn. Ik heb meer uren en wedstrijden nodig om die vorm op te pakken.” Desondanks stond Melle te popelen om te starten. “Ik voelde weer vlinders in mijn buik, omdat ik het racen zo leuk vind.”
“De medailles van Milaan geven me rust. Ik heb mijn plakken binnen. De komende vier jaar wil ik nog meer plezier hebben en me minder focussen op resultaten. Dit jaar zie ik als investering voor mijn lichaam, zodat ik een basis kan opbouwen. Daarna wil ik doorbouwen. Mijn doel is… Jens is mijn doel. Ik wil over drie jaar, of misschien over één of twee al, hem op de hielen zitten. Bij alles. Dat moet ik de tijd geven. Elke dag sta ik op met het doel net zo goed te worden als hij. Fijn om zo’n missie te hebben.”
Melle wil zijn andere collega’s niet tekortdoen: “Vorig seizoen hebben we zo’n sterk seizoen gedraaid, omdat we in de breedte zo goed zijn. Ik maak daar volop gebruik van. Ik hoef niet alleen achter Jens te zitten tijdens trainingen, ik kan achter Kay (Huisman, red.), (Niels) Kingma en Teun (Boer) aan. Ze rijden allemaal ontzettend hard. Het is een luxepositie voor mij. Die relays in de World Tour worden ontzettend mooi. Met Jens en Teun heb ik het al gehad over de rolverdeling, om een keer iemand anders te laten finishen dan Jens. De komende jaren kunnen we daarin spelen.”
Wie rijden de eerste World Tour?
Het is wachten op het officiële verdict van de selectiecommissie, maar de contouren van de World Tour-ploeg zijn al duidelijk. Jens van ’t Wout, Teun Boer, Kay Huisman, Niels Kingma en Melle van ’t Wout kunnen waarschijnlijk hun koffers pakken voor de eerste wedstrijd in Vancouver (23-25 oktober). Jesper Schmitz is als zesde geëindigd in het klassement en moet afwachten of hij het laatste startbewijs krijgt. Bovendien is het de vraag of de zeventienjarige junior zich niet liever focust op het juniorencircuit. Daarom zou ook Hugo Bosma (nummer 7) nog een plekje kunnen krijgen in de selectie.
Michelle en Xandra Velzeboer, Selma Poutsma, Zoë Deltrap en Diede van Oorschot vormen de top-5 bij de vrouwen. Kiek Straathof is de nummer zes. Straathof viel voornamelijk op door haar sterke 1500 meters, waardoor de 21-jarige rijder een mooie aanvulling kan zijn op het vijftal van de Nationale Trainingsselectie.
