“Ik ben tevreden”, laat Leenstra voor de camera van de NOS weten. “Ik had het gevoel dat ik het eerste rondje goed reed. In het tweede rondje zat een beetje veel verval. Dat is jammer het voelde op het rechte stuk alsof ik heel erg naar Heather toe reed”, vervolgt ze.
Toch kwam Leenstra nooit helemaal bij haar Amerikaanse tegenstandster. “Ik dacht dat ik er bijna was en dan kom je uit de bocht en denk je: ‘waar is ze nou gebleven?’. Dus ik merk dat ik daaraan nog veel moet verbeteren.”
Ondanks dat Leenstra Richardson-Bergsma aan het einde van de race niet bij kon houden, heeft ze het gevoel dat ze dichterbij is gekomen in vergelijking met de voorgaande seizoenen. “Met nog iets van 300 meter te gaan, zat ik er ongeveer naast. Ik heb het gevoel dat ik iets meer snelheid heb, zeker in de start, maar daar moet ik op het einde nog wat meer mee doen.”
Jorien ter Mors en Brittany Bowe, de nummers een en drie op de 1000 meter bij de afgelopen WK Afstanden, stonden in Harbin niet aan de start. Desondanks denkt Leenstra dat de wedstrijd een goede graadmeter was. “Heather haalt normaal altijd wel hun niveau. Ik weet wat ik erachter zit en wat ik nog moet verbeteren. Dat heb ik nu heel duidelijk voor ogen.”