"Ik ben zo blij", vertelde ze, terwijl ze de felicitaties van haar coach in ontvangst nam. "Dit is waanzinnig." Als de omstandigheden zwaar worden, dan is Femke Markus op haar best. De gespierde schaatsster uit Amstelveen houdt van zwaar ijs, waar ze lekker over heen moet klunen.
"Omdat ik buiten schaats op de Jaap Eden baan, ben ik gewend om in zware omstandigheden te trainen", zegt ze. "De meeste schaatsers zijn bang voor zware condities, maar ik houd er van. Dan komt mijn oerkracht bovendrijven."
Voor het eerst in haar leven is Markus echt de beste. Een allroundtitel op een Nederlands Kampioenschap won ze nog nooit: "Dit had ik niet durven dromen", zegt ze. "Ik wist dat ik de drie kilometer moest winnen om het allround kampioenschap te pakken. Maar dat ik met zo'n dikke voorsprong die drie kilometer zou winnen, dat had ik niet verwacht."
Markus versloeg Suzanne Schulting, haar grote concurrente voor het NK Allround, in een direct duel. Dione Voskamp eindigde in het allroundkampioenschap als derde.
Haar hele familie staat langs de rand van de ijsbaan om haar aan te moedigen. Vooral haar vader vindt haar prestaties in Tilburg prachtig. "Hij heeft me als klein kind leren schaatsen", zegt ze. "Op de Jaap Edenbaan maakte ik samen met hem mijn eerste slagen en ook nu nog gaat hij vooral mee naar toe. Hij volgt me bij alle wedstrijden."
De jonge schaatsster grijnst van oor tot oor en geeft nog even een high five aan haar trainer. Na al die jaren is zij nu eindelijk de beste.