Davos staat bij schaatsliefhebbers vooral bekend om haar rijke schaatsgeschiedenis, maar voor olympisch kampioen Mark Tuitert heeft deze plek nog een extra lading. Het biedt de unieke combinatie van schaatsen én skiën in de bergen, een zeldzame ervaring in Europa. “Het is één grote speeltuin voor lichaam, geest en hart.”
Tuitert reed er zelf zelden wedstrijden, omdat de grote toernooien in zijn tijd elders plaatsvonden. Toch voelt hij de magie van de baan. “Het is gewijde grond. Je rijdt je rondjes en voelt de historie: van Jaap Eden tot Ard Schenk. Iedereen die hier wereldrecords reed, leeft daar nog een beetje voort.”
Hoewel de oude 400-meter natuurijsbaan door klimaatverandering niet meer kon worden onderhouden, is er een kleinere baan als onderdeel van een schaatscomplex met kunstijs voor in de plaats gekomen. “Voor recreanten nog steeds heerlijk”, aldus Tuitert. Met 4.500 m² ijsoppervlak is de Eistraum Davos de grootste mobiele kunstijsbaan van Zwitserland, een plek voor recreatieve schaatsers en ijshockeyliefhebbers.
De charme van Davos zit volgens de voormalig schaatskampioen uit Holten vooral in de veelzijdigheid. “Je schaatst in de frisse berglucht, in de zon, en daarna stap je zo de pistes op. Dat maakt het uniek.” In het houten clubhuis hangen nog altijd oude foto’s en herinneringen. “Dat Davos die geschiedenis levend houdt, is voor een romanticus als ik goud waard.”
Tijdens zijn topsportjaren hield Tuitert het bij wintersport en klassieke afdalingen. Pas later ontdekte hij freeride skiën. “Dat geeft hetzelfde gevoel als schaatsen op natuurijs. Je kiest je eigen lijn door een maagdelijk wit veld. Het is spannend en bevrijdend tegelijk.” Met freeride-iconen als Paul de Groot en Loïc Isliker dook hij het avontuur in. “Ik heb zelfs meegedaan aan het Nederlands kampioenschap freeride. Geen succes hoor, ik viel meteen. Maar sindsdien ben ik gegrepen.”
Zijn mooiste herinnering is een afdaling naar Klosters. “Ik stond bovenaan de berg, zag de sneeuw voor me en had geen idee wat er achter de helling lag. Toen was het mijn beurt om te gaan. Daar ging ik met de zon hoog aan de hemel en steenbokken langs de helling. Dat moment was onbeschrijfelijk. Het leek op het moment vlak voor een schaatswedstrijd: pure focus, spanning en beleving in één.”
Voor de Europees kampioen allround van 2004 is Davos dé plek voor avontuur. Het gebied is divers: funparks op de Jakobshorn, rustige dalafdalingen in het klassieke skigebied Parsenn richting Klosters, kindvriendelijke pistes op Madrisa en Rinerhorn, en het relaxte Schatzalp. Avonturiers vinden hun uitdaging op freeride-berg Pischa. Wat Tuitert extra aanspreekt: “Je pakt een lift, loopt een stuk omhoog en daalt af door onaangetaste sneeuw. Daarna stap je zo de trein in terug naar Davos. Dat vind je nergens anders.”
De ligging van Davos is een groot voordeel: door een hoogte van 1600 meter zijn er 300 kilometer aan sneeuwzekere pistes met 57 moderne liften.“Voor freeriden is sneeuwzekerheid cruciaal. Toen wij er waren, hadden we vier dagen zon na een dump sneeuw. Perfecte omstandigheden.” Tuitert gaat echter nooit roekeloos te werk. “Ik ga altijd met ervaren freeride pro’s op pad. Juist de meest ervaren freeriders zijn het meest voorzichtig.”
Na een dag op de ski’s biedt Davos volop gezelligheid. De Jatzhütte op de Jakobshorn is een must, terwijl het Bolgen Plaza tot 19.00 uur open is. Daarna lonkt après-ski in Chalet Bello of de Tijuana Bar. Voor een rustigere sfeer zijn er de Stall Valär en Bolgenschanz. Zelf kiest Tuitert liever voor goed eten met een glas wijn. “Ik ben niet de polonaise-après-ski-man,” lacht hij. “Maar in Davos kun je fantastisch eten. Ik heb er ooit Grutgrutreppli gegeten, een soort knoedel. De naam vergeet ik nooit meer.”
Maurice Parrée, oud-schaatser en eigenaar van Hotel Grischa ****Superior in Davos, vertelt gepassioneerd over de rijke sportgeschiedenis, ongerepte natuur en veelzijdige mogelijkheden van de regio. De band van Maurice met Davos begon in de jaren ’60, toen Parrée’s vader en broer deelnamen aan een trainingskamp van de Amsterdamse hardrijdersclub, waar ook Kees Verkerk deel van uitmaakte. Vanaf 1981 bracht de familie bijna elke wintersportvakantie door in Davos, met schaatsen, langlaufen en skiën.
“Elk jaar als ik naar huis ging, had ik het gevoel dat ik mijn thuis achterliet,” zegt Parrée. In 2007 investeerde hij met zijn vader in twee hotels tegenover het treinstation: Terminus en Caprice. Na een verbouwing werd in 2011 Hotel Grischa ****Superior geopend, met 93 kamers, vier winterrestaurants en een eigen wijnkelder. Het hotel combineert luxe met sportiviteit, van Zwitserse fondue tot fine dining en Aziatische gerechten. “We richten ons op actievelingen én genieters en willen iets mondainers uitstralen.” Binnen de Swiss Design & Lifestyle Hotels staat Grischa steevast in de top drie van gastenbeoordelingen.
Parrée herinnert zich de dagen van Ard Schenk, Bart Veldkamp en andere schaatstoppers die in Davos trainden. Schenk was de eerste die hier de 1500 meter onder de twee minuten reed. “Hij verbleef later in de zomer bij ons met oud-schaatscollega’s als Jan Derksen om te fietsen, en sprak altijd warm over die periode.”
Bart Veldkamp is al meer dan veertig jaar bevriend met Parrée. “Bart en ik hebben talloze zomers en winters beleefd. We spraken zelfs over samen de Elfstedentocht rijden, al moet ik erbij zeggen dat schaatsen met hem niet altijd leuk is; hij moet altijd winnen,” lacht Parrée. Eén memorabel avontuur was toen Veldkamp met een Noors schaatsteam midden in de winter met mountainbikes een skipiste op reed en afdaalde. “De Zwitserse skiërs keken ons hoofdschuddend aan, maar voor ons was het geweldig.”
Naast schaatsen en skiën biedt Davos/Klosters honderden kilometers aan wandel- en fietsroutes. Ook ijshockey speelt een belangrijke rol: HC Davos, met 31 titels, is de club waar Parrée’s zoon nu professioneel speelt.
De Nederlandse bijdrage aan Davos beperkt zich niet tot sport. De Rhätische Bahn, geïnitieerd door Willem-Jan Holsboer, biedt reizigers een spectaculaire treinervaring door tunnels, viaducten en berglandschappen. “Het is niet voor niets dat wij hier al vijftien jaar wonen en ons hotel runnen. Voor de sportieve Nederlander is dit een paradijs dat je minstens één keer in je leven moet ervaren,” besluit Parrée.
Altijd al gedroomd van de ultieme wintersportvakantie, waar je kunt schaatsen, skiën én kunt genieten van een prachtige ambiance? Doe dan mee met deze winactie en maak kans op drie overnachtingen voor twee personen in Hotel Grischa ****Superior in Davos, Zwitserland!
