De feiten op een rij: Marijke Groenewoud eindigde in Milaan als achtste op de drie kilometer, zeven seconden achter de winnaar. Het gat op de vijf kilometer was ruim twaalf seconden. Dat biedt weinig hoop voor de 1500 meter, terwijl een vrouw op de reservebank zit die er wel van overtuigd is dat ze op dat nummer kan uithalen: Joy Beune. Maar luister naar Groenewoud en Anema, de Friezin kan woensdag het tij helemaal gaan keren.
“Het was niks bijzonders”, klinkt de eerste reactie van Marijke Groenewoud na vijf kilometer. Een dag van tevoren kreeg Groenewoud te horen dat ze in mocht schuiven voor Bente Kerkhoff, die tobt met een rugblessure. Maar die mindere voorbereiding is niet debet aan haar tweede tegenvallende race op de Spelen. “De rondjes lopen niet lekker. Ik kan best goed op snelheid komen, maar op ontspanning rondjes rijden zit er niet in. Hoe het komt? Geen idee, wist ik het maar.”
Tijd om dat te vragen aan de coach die haar al acht jaar begeleidt, Jillert Anema. “Marijke heeft nog niet die affiniteit met getallen, rondetijden en eindtijden. Ze is een racer, die affiniteit heeft met waar haar tegenstander is. Zij wordt uitgedaagd door situaties, door mensen, terwijl echte langebaners worden uitgedaagd door een reis naar Salt Lake City, want daar kunnen ze lekker hard rijden. Marijke denkt dan: Wat moet ik daar in Amerika? Dat kun je haar niet verwijten, het heeft met aanleg te maken. Daar moet ze aan werken.”
Anema vervolgt: “Mensen verwijten haar dat het een mentale kwestie is, maar daar heeft het niets mee te maken. De een kan goed kaatsen, de ander goed voetballen. Dan zeg je toch ook niet tegen een kaatser dat het een mentale kwestie is dat hij die bal niet in het doel kan trappen? Marijke heeft de gave om het juiste moment aan te voelen, net als Jorrit. Als je dat hebt, is dat uniek. Maar niemand heeft daar aandacht voor, want bij schaatsen draait het om tijdrijden.”
Wat betekent dat voor de 1500 meter? “Daar speelt tijdrijden een minder grote rol. Dat is blind gaan. Marijke heeft een heel goede rit in haar lijf. We hebben het er met haar ook over gehad: welke toprit heb je gereden die je niet won? Dat was er misschien een.” Maar eerst is er werk aan de winkel. “We moeten haar uit een wak trekken. Zij weet ook dat ze deze tijden kan schaatsen. Dan is het heel normaal dat ze zich nu niet goed voelt.”
Terug naar Groenewoud zelf, hoeveel vertrouwen heeft zij in de 1500 meter? “Woensdag heb ik op de training mijn snelste rondje van het jaar gereden. Met de snelheid zit het dus goed. Op ontspanning schaatsen lukt niet, maar dat heb ik niet nodig voor de 1500 meter. Ook niet op de ploegenachtervolging en de mass start. Ik vind het lekker dat de team pursuit eerst is, dat loopt goed in de trainingen en daar krijg ik hopelijk vertrouwen van.”
Mocht zij met Nederland zowel de mass start en de ploegenachtervolging winnen én zelf een medaille pakken op de 1500 meter, dan is dit hobbelige begin snel vergeten…
