Het feestje van de jeugdige marathonschaatsers valt die dag samen met een feestje van hun grote voorbeelden. Want de mannen en de vrouwen van de Top Divisie en de Dames Divisie sluiten op 26 februari in Thialf met de finale van de KPN Marathon Cup hun seizoen definitief af.

Maar voor het zover is, komen er dus honderden kinderen in actie op het ijs. En dat zijn de gelukkigen die de finales hebben gehaald. In de voorselecties op alle banen in Nederland vielen er al vele honderden kinderen af, zodat de besten zijn overgebleven. Dus op het ijs van Thialf komen de potentiële opvolgers van Bob de Vries, Jan Maarten Heideman of Daniëlle Bekkering in actie. Of misschien wel de nieuwe Sjoerd Huisman, met net zo’n spectaculaire spagaatfinish.

Er zijn in de voorbije maanden al wat voorproefjes geweest van het nieuwe talent dat op de Nederlandse ijsbanen rondrijdt. Zelfs op de Weissensee bleek dat nog. Daar nam vorige maand de pas 15-jarige Evert Hoolwerf zelfs deel aan het Open Nederlands kampioenschap en streed hij in een BAM-pak zij aan zij met Arjan Stroetinga en Willem Hut in de ploegenachtervolging. En er zijn meer talenten zoals Hoolwerf.

Zeker is dat de kinderen zelf voor spektakel op het ijs zullen zorgen. En dat blijft niet onopgemerkt. Traditioneel zijn de tribunes volgepakt bij dit evenement, waar de kinderen vanaf Pupillen B tot en met Junioren A voor spetterende races en boeiende gevechten zorgen. Dat allemaal voor de ogen van ouders, broertjes, zusjes, opa’s en oma’s, en de uiteraard ook aanwezige KNSB-mascotte Kimo.

De eerste schaatsertjes komen direct na de opening om 12.30 uur al in actie. De pupillen A en B bijten dan de spits af, waarbij de allerkleinsten beginnen met vijf rondjes in Thialf. Via de Junioren C en de Junioren B gaat het dan naar de Junioren A, de oudste categorie van de jeugd.

Zij starten tussen 15.00 uur en 15.30 uur. De meisjes voor 18 rondjes, de jongens voor 25 toeren. Die laatste race is de uitsmijter van het jeugdprogramma, en begint om 15.30 uur. Na de huldigingen mogen de talenten plaatsnemen op de tribunes om de grote mannen en vrouwen aan het werk te zien. Na de Masters en de Eerste Divisie is het om 19.45 uur de beurt aan de Top Divisie Dames en om 20.45 volgt de hoofdschotel: de wedstrijd voor de Top Divisie Mannen.

Kom dus op zaterdag 26 februari naar Thialf in Heerenveen om de talenten van de marathon in actie te zien, en aansluitend de grote kanonnen van het A-peloton. Spektakel is verzekerd!