Mannen slijpen de messen voor finale Vier van Noord-Holland

“Het was een mooie wedstrijd, maar bloedde op het einde een beetje dood”, luidde de analyse van Gelling. De Groninger probeerde nog diverse keren om een gaatje te slaan met het peloton, maar op het uitgetrapte ijs bleef het peloton grotendeels gesloten. Met nog dertig ronden te gaan gaf de 25-jarige allrounder het op en legde hij zich neer bij een sprint.

In feite formeerden de eerste ploegen zich nog eerder en was het voor het aanwezige publiek lang wachten tot de laatste krachtexplosie. Jordy van Workum reed in dienst van Reggeborgh rondenlang op kop van het peloton om het tempo erin te houden. Hij voorkwam late uitvallen, maar de snelheid was niet hoog genoeg om gedram in het peloton te voorkomen. De spanning liep dermate op dat de jury zich genoodzaakt zag vier gele kaarten uit te delen.

Gelling was een van de mannen die door de jury op het matje werd geroepen, al was hij zich van geen kwaad bewust. “We hadden een mooi treintje en er wilden wat mensen tussen. Je probeert met zijn allen op een faire manier te rijden en ik heb vandaag ook niets buitensporigs gezien. Niet meer dan normaal.”

Onderwijl zat Jorian ten Cate in een zetel. “Om me heen zag ik heel wat gebeuren”, sprak hij na zijn tweede zege op rij. “Gelukkig konden wij goed de rust en ruimte vinden, dus voor mij viel het wel mee.” Ook onderweg voelde hij zich goed, beter nog dan vrijdag zelfs. “Ik had het slechter gedacht voor een derde dag koers, maar ik reed lekker in de rondte en kon genieten ondanks dat ik het leiderspak had.”

De jonge kopman kon daarbij vertrouwen op zijn ervaren ploeggenoten, terwijl Crispijn Ariëns als bonus ook nog eens voor de tussensprints kon gaan. Evert Hoolwerf diende dan weer als de perfecte leadout. Ten Cate: “We zaten overal strak op en hebben onze kwaliteiten ten volle gebruikt. Het is mooi om te zien dat we als team het zo kunnen uitspelen als vandaag. Dat geeft vertrouwen, motivatie en moraal.”

Waar de 21-jarige sprinter voor de Vier van Noord-Holland nog niet eerder een wedstrijd in de topdivisie wist te winnen, ligt hij nu op koers om de vierdaagse op zijn naam te schrijven. “Daar komt wel wat druk bij kijken, maar je moet het niet groter maken dan het is”, stelde hij nuchter vast. “Voorafgaand aan de wedstrijd van vandaag moesten we nog twee dagen, nu nog één.” Wie wil winnen moet niet te hard van stapel lopen, wil hij maar zeggen.

“Er kan nog veel gebeuren met de puntentelling en daar moet je je niet blind op staren. Het zit superdicht bij elkaar en de andere jongens die hoog staan maken echt nog kans. Zij zijn ook hartstikke goed bezig. Elke ploeg staat op scherp en ik moet alert blijven. Iedereen wil deze vierdaagse winnen.”

Die woorden van Ten Cate zijn niet alleen van toepassing op de strijd om het vissenpak, het algemeen klassement. Ook in het sprintklassement is de winnaar nog lang niet zeker. Ariëns deelt daarin de leiding met belofte Kevin van der Horst, die als een van de weinige rijders een doel heeft gemaakt van deze leidersprijs. Beide mannen hebben 19 punten voorafgaand aan de laatste dag. Gelling volgt op enige afstand met 14 punten.

Bekijk hier de uitslagen.