Liveblog WK Sprint: Wie slaan de eerste slag?

De Nederlandse fans veren op als Suzanne Schulting de eerste vrouw is die onder de 38 seconden schaatst. Ze klokt 37,30. Daarmee blijft ze zeshonderdsten boven haar persoonlijk record, wat ze vorige week reed tijdens het Daikin NK Sprint.

In de eerste ritten blijven de tijden steken boven de 39 seconden. Vanaf de negende rit komen de podiumkandidaten op het ijs.

Belangrijkste ritten
9. Suzanne Schulting - Rio Yamada
12. Kaja Ziomek-Nogal - Femke Kok
13. Erin Jackson - Ying-Chu Chen
14. Na-Hyun Lee - Marrit Fledderus

Inmiddels is de tweede rit van het WK weggeschoten, met Katja Franzen en Isabelle van Elst. Franzen moet het stellen zonder haar coach Bart Schouten, die het WK Sprint vanaf de bank in Driehuis volgt. Daar zit de Nederlander sinds de Winterspelen van Milaan, nog altijd herstellend van een hersenschudding die hij opliep bij een valpartij tijdens een fietstraining in Italië. Hij wordt vervangen door Cornelius Kersten, de Britse schaatser die door blessureleed niet aan wedstrijden toekomt. Schouten was eerder deze week twee dagen op de baan in Heerenveen, maar kreeg gaandeweg steeds meer last van hoofdpijn. Op advies van de arts van de Nederlandse shorttrackploeg staakte hij zijn werkzaamheden en keerde terug naar Noord-Holland waar zijn ouders wonen. “Ik mag tot maandag niets doen. Dan wordt bekeken of het verstandig is om alweer een lange vlucht te maken”, aldus Schouten, die Calgary als thuisbasis heeft en daar een internationale langebaanploeg coacht.

Over een kwartier trapt de Japanse Sumire Kikuchi de 54e editie van het WK Sprint af. Het toernooi wordt sinds 1970 georganiseerd. Nederland is voor de tiende maal de organisator. In 1977 en 1985 werd Alkmaar aangedaan, vanaf 1985 is Heerenveen de locatie van het mondiale sprintkampioenschap. Destijds op een open baan, inmiddels zitten de fans overdekt.

Jordan Stolz is van plan mee te doen aan twee WK’s. Donderdag en vrijdag rijdt hij het WK Sprint, op zaterdag en zondag het allroundtoernooi. Mocht hij tweemaal goud veroveren, is hij de eerste schaatser die in vier dagen tijd twee vierkampen op mondiaal niveau wint, omdat in het verleden deze twee toernooien werden uitgesmeerd over twee weekenden. Er zijn al wel drie rijders die in een jaar beide toernooien wonnen: Natalja Petrusjova (1981), Karin Kania-Enke (1984, 1985 en 1987) en Eric Heiden (1977, 1978 en 1979). Drie Nederlanders lukten het om in een jaar op beiden toernooien het podium te halen: Ard Schenk (1971 en 1972), Atje-Keulen Deelstra (1970, 1973 en 1974) en Ireen Wüst (2007).

Er zijn drie Nederlandse oud-wereldkampioenen die zich op verzoek van Schaatsen.nl aan een prognose hebben gewaagd van de top-3 vrijdag op het WK Sprint voor de mannen en vrouwen. Marianne Timmer werd in 1998 de beste sprinter van de wereld. Ze won de titel in Nagano in 2004, door Anni Friesinger en Jennifer Rodriguez voor te blijven in het klassement. Marianne voorspelt dat vrijdagavond het Wilhelmus klinkt voor olympisch kampioen Femke Kok. En om het nog mooier te maken, gelooft Timmer dat Nederlands kampioen Suzanne Schulting zich naar het brons sprint. De afscheidnemende Beatrice Lamarche nestelt zich volgens de Groningse tussen de Oranje-troeven.

Thomas Krol, in het Vikingschip van Hamar winnaar van de kleine vierkamp in 2022 na een strijd met Kai Verbij (2e) en Havard Lorentzen (3e), heeft ook vertrouwen in zijn landgenoten. Toch zet hij de tweevoudig olympisch kampioen op de sprintnummers op de gouden stek: Jordan Stolz. Jenning de Boo zal volgens Krol genoegen moeten nemen met het zilver en Joep Wennemars kan zijn seizoen van een bronzen slotakkoord voorzien. Krol denkt niet dat Stolz de dubbel uit zijn benen kan schudden. ‘Dat betwijfel ik ten zeerste’, meldt de piloot die momenteel in Los Angeles pauzeert voor een ‘ritje door de lucht’ terug. ‘Hooguit een podiumplaats, en dan achter Sander Eitrem en Metodej Jilek’. In het vrouwenveld tipt hij bijna vanzelfsprekend Femke Kok als kampioen. Het is even dubben over de nummers twee en drie, maar Erin Jackson komt tussen de twee Nederlanders in te staan.

Michel Mulder kan het helemaal weten, als tweevoudig wereldkampioen (in 2013 en 2014). In Salt Lake City deelde hij het podium met de Pool Peka Koskela (2e) en Hein Otterspeer (3e), een jaar later hiel hij Shani Davis (2e) en Daniel Greig (3e) van het lijf. Stolz mag de baas zijn geweest in Milaan, Mulder is ervan overtuigd dat Jenning de Boo thuis zijn gram haalt. En Damian Zurek wordt derde. Ook op het vrouwenfront komt de patriot in Mulder omhoog: de laatste titelstrijd van het seizoen eindigt in een Nederlands een-tweetje. Femke Kok zegeviert, Suzanne Schulting volgt haar spoor en weet Erin Jackson af te troeven.

Bij afwezigheid van Jutta Leerdam (einde seizoen) en Miho Takagi (doet mee aan allroundtoernooi) is Femke Kok de grote favoriet voor de wereldtitel sprint bij de vrouwen. Die rol heeft ze mede te danken aan haar olympische titel op de 500 meter en het zilver op de kilometer. Zowel in 2022 als in 2024 eindigde ze als tweede op het WK Sprint. Is drie keer scheepsrecht? Belangrijkste uitdagers zijn Suzanne Schulting, die vorig weekend op het NK bewees in vorm te zijn, en de Amerikaanse Erin Jackson.

Jordan Stolz rijdt komende dagen zowel het sprint- als het allroundtoernooi. Opvallend genoeg heeft de olympisch kampioen 500 en 1000 meter nog nooit de kleine vierkamp op zijn naam geschreven. In 2022 werd hij vierde. Dat hiaat op zijn palmares wil hij vrijdagavond opgevuld hebben. Jenning de Boo is zijn grootste concurrent. Andere kanshebbers op eremetaal zijn de regerend sprintkampioen Zhongyan Ning uit China en de Pool Damian Zurek. Al zullen de Nederlandse fans ook hopen op Joep Wennemars. Na zijn dramatische wissel in Milaan zou een medaille op het WK een mooie revanche zijn.

Vandaag en morgen strijden de beste sprinters in Thialf om de WK-titels, zaterdag en zondag worden de prijzen verdeeld op het WK Allround.

Donderdag 5 maart
Sprint:
19:00 | 1e 500m vrouwen
19:36 | 1e 500m mannen
20:23 | 1e 1.000m vrouwen
21:21 | 1e 1.000m mannen

In dit liveblog houden we je op de hoogte van alle uitslagen en bijzonderheden. Op onze uitslagenpagina zie je alle afstandsuitslagen in een overzicht.