De ene is de rijzende ster van het Nederlandse kunstrijden: Lindsay van Zundert uit Etten-Leur. Zij komt eigenlijk net kijken, maar kreeg met een 16de plek op het laatste WK sportkoepel NOC*NSF wel zo ver dat TeamNL straks een kunstrijdster mag meenemen. Van Zundert heeft een topjaar achter de rug en plakte er een nuttige zomer aan vast. Ze is helemaal klaar voor het olympisch seizoen.
De ander was jarenlang Nederlands kunstrij-hoop: Niki Wories uit Almere. In 2015 vertrok ze naar Canada om haar sportieve droom waar te maken. Ook zij wilde dolgraag naar de Spelen, maar kampte met veel blessureleed, en voor PyeongChang 2018 kreeg ze niet eens de kans zich via het WK te kwalificeren. Vanwege de coronapandemie, waardoor ze niet naar Canada kon, lag Wories een jaar lang stil. Pas recent pikte ze de trainingen weer op…
Voor aanvang van de NRW Trophy in het Eissportzentrum Westfalen verheugen de kunstrijliefhebbers zich op de pre-olympische strijd tussen Lindsay en Niki. Niet dat dit leidt tot volle tribunes, want in de knusse hal in Dortmund volgen slechts twee dozijn toeschouwers hun verrichtingen. Maar de trouwe volgers zitten thuis gekluisterd voor de livestream, klaar voor de battle.
Twee Nederlandse kunstrijdsters die strijden om een olympisch startbewijs, dat is een ongekende luxe. Met een beetje fantasie verwacht je een battle a la Tonya Harding versus Nancy Kerrigan, die in aanloop naar de Spelen van 1994 zelfs ontaardde in fysiek geweld, wat zelfs leidde tot een speelfilm. Van zulke ongezonde competitie is tussen de twee Nederlandse toppers gelukkig niets te merken.
Linsday en Niki maakten er vorig jaar bij het radioprogramma Spijkers met Koppen, in aanloop naar het WK in Syickholm, nog een vertederende verbale strijd van. Luister maar eens terug, vermakelijke radio! Ze houden het nog altijd netjes, gaan goed met elkaar om, slapen met TeamNL in hetzelfde hotel te Dortmund, maar focussen zich rond de wedstrijd wel helemaal op zichzelf, bijgestaan door hun coaches Nicholas Young (Niki) en Carine Herrygers (Lindsay).
Op het ijs moet het gebeuren. Bij de NRW Trophy wordt het een strijd in twee delen, te beginnen met de korte kür van vanavond. Niki Wories mag het spits afbijten. Ze heeft een nieuwe kür, die ze zich in slechts zes weken eigen heeft moeten maken. Ode to a Sleeping City heet de muziek waarop ze de kür rijdt, waarin ze voor het eerst in een wedstrijd succesvol een triple-triple springt. Bij een flip komt ze ten val. De jury beloont het optreden met een magere 48,57 punten. “Dit is wat het is”, meldt Wories, die weet hoe moeizaam de weg naar deze wedstrijd was.
Lindsay van Zundert heeft haar nieuwe kür afgelopen week nog vervolmaakt. Omdat ze bij de uitvoering in twee wedstrijden de tijdslimiet overschreed, is ze afgelopen week nog naar Italië geweest om puntjes op de i te zetten. Het resultaat mag er wezen. Op de muziek van 11 Past the hour finisht ze nu netjes op tijd, na een uitvoering die zonder fouten was, inclusief een puike triple-triple sprong. Haar score: 58,72 punten.
Dat is voorlopig goed voor een tweede plek in het veld van twaalf deelneemsters. Op de voorlopige nummer 1, de Francaise Lea Serena, moet ze morgen in de vrije kür 1,17 punt goedmaken om haar titel in Dortmund te prolongeren. Wories staat voorlopig op de achtste plaats in het klassement.
Conclusie na dag 1: Lindsay van Zundert staat er stukken beter voor dan Niki Wories. Het verschil in deze korte kür bedraagt ruim tien punten. Van een echt gevecht is geen sprake, maar dat viel ook eigenlijk niet te verwachten.
Met het oog op de Olympische Spelen is het perspectief van beide rijdsters ook compleet verschillend. Lindsay beseft, op basis van haar WK-resultaat, dat ze het ticket voor Beijing eigenlijk niet of nauwelijks kan kwijtraken. Niki weet dat ze, met twee keer een score van 186 punten, voor een mission impossible staat. Haar persoonlijk record staat op slechts 147,69 punten… Toch blijft ze strijden, uit liefde voor de sport, en hopend op een groot wonder. Dat gaat zich vooralsnog niet voltrekken in Dortmund, want 138 punten voor een vrije kür krijg je zelfs niet als je twaalf triple-triples foutloos op het ijs tovert...
Paren
Bij het paarrijden strijden twee Nederlandse koppels om een ticket voor de EK Kunstrijden, die van 10-16 januari worden verreden in Tallinn. Ze kwamen beide in actie bij de NRW Trophy, tevens als enige deelnemers op dit onderdeel. Nika Osipova en Dmitry Epstein haalden in de vrije kür een score van 38,50 punten. Hun tegenstrevers Daria Danilova en Michel Tsiba scoorden ondanks een val tijdens een lift beduidend beter: zij kregen van de jury 50,61 punten.
Ook bij het ijsdansen kwam Nederland met twee paren op het ijs, in een veld met negen koppels. Hanna Jakucs en Alessio Galli scoorden 47,36 punten in hun korte kür en belandden daarmee op plaats 8. Chelsea Verhaegh en Sherim van Geffen bezetten met een score van 50,59 punten een zesde plaats. Het Franse paar Natacha Lagouge/Arnaud Caffa gaat aan de leiding met 64,57 punten.
De livestream van de NRW Trophy in Dortmund is te vinden via deze link.