In de tweede slijtageslag op de World Games in het Chinese Chengdu kwam Lianne van Loon weer wat beter voor de dag. De inlineskater uit Gouda kon heel lang à la de vermaarde boeienkoning Houdini ontsnappen aan uitschakeling in de afvalkoers. De vijfde plaats die ze overhield aan het loodzware spel, stemde haar dan ook tevreden.
Toen de medailles langzaam maar zeker in zicht kwamen, was Lianne van Loon op. Rondenlang wist ze op het asfalt van het Shuyue Park de eliminatie op slimme wijze te ontlopen, maar met nog vijf vrouwen op de baan voelde ze hoe het laatste restje energie uit haar afgetrainde lijf wegstroomde. De Ecuadoriaanse Gabriela Vargas (dinsdag winnaar van het brons in de puntenkoers) was net gesneuveld in de afvalkoers, en Valentina Letelier zag haar kans schoon. Waar de 33-jarige Mexicaanse de kracht vandaan haalde wist geen mens, haar demarrage scheurde het minipelotonnetje wel aan stukken. Met de handen steunend op de bovenbenen, uitgeput van alle eerdere inspanningen, constateerde Van Loon hoe de rest van haar wegreed. Meer dan de vijfde plaats zat er niet in. Een Chileense kon evenmin het moordende tempo vooraan nog volgen.
De nummers 1 en 2 van de puntenkoers wisselden van positie: Gabriela Rueda liet in de slotronde Marine Lefeuvre niet meer profiteren van haar slipstream en sprintte overtuigend naar het goud. Letelier had op dat moment de witte vlag al gehesen; brons was waarschijnlijk meer dan waar ze op had gehoopt.
“Dit was een heel pittige race, net zoals de puntenkoers van dinsdag die een van mijn zwaarste in mijn carrière is geweest”, zo keek Van Loon terug op de wedstrijd die onder tropische omstandigheden werd verreden (’33 graden, maar het voelde veel warmer aan’). “Ik ben zeer tevreden met mijn vijfde plaats, wat echt een uitstekend resultaat is. Het deelnemersveld is niet groot, omdat slechts een vrouw per land mag starten. Zo krijg je dus wel dat de besten aan de start staan. Toen de Mexicaanse aanging, was het beste er vanaf bij me. De ronden ervoor moest ik steeds een iets langere sprint rijden om veilig te zijn en eliminatie te ontlopen. Dat was mijn tactiek.” En die was heel lang succesvol. “Ik ben trots op deze uitslag.”
Op naar meer. Donderdag verplaatst het circus zich van de weg naar de piste. Dan wacht Van Loon opnieuw een puntenkoers.
De uitslag staat hier
