Een deelname aan een sprinttoernooi aan de andere kant van de oceaan lijkt zeker geen ideale voorbereiding op het NK allround. Toch maakt de 22-jarige Leenstra er allerminst een probleem van. Ze focust zich vooral op de 1000 en 1500 meter en stort zich daarnaast met volle overgave in elk titeltoernooi waarvoor ze zich plaatst. "Ik kan die sprint- en allroundtoernooien er naast doen en ik vind het leuk", zegt Leenstra, aan de vooravond van het NK allround. "Dus waarom zou ik 't dan niet doen?"
De inwoonster van het Friese dorp Wijckel deed afgelopen zomer vooral meer duurwerk, in de hoop bij de allroundtoernooien om de medailles mee te kunnen doen. Tot haar eigen verbazing liep ze echter plaatsing voor het EK allround mis, maar kwalificeerde ze zich wèl voor de WK sprint.
Het mislopen van het EK allround kwam vooral door haar teleurstellende optreden op de 3 kilometer. Terwijl de jonge schaatsster jarenlang die afstand op prima wijze volbracht, sloop plots de twijfel in haar hoofd. Nadat ze in een trainingswedstrijd in december veel te langzaam was begonnen, startte Leenstra bij de skate-off voor EK-tickets veel te snel en blies ze zichzelf op. "Ik voelde niet meer goed hoe ik de 3 kilometer moest schaatsen. Ik denk dat ik 't wel in me heb, alleen het gevoel voor de '3 kilometer-slag' ontbrak."
Na die sof besloot coach Jan van Veen daarom om Leenstra soms in haar eentje te laten trainen, zodat ze eraan kon werken om zelf het minieme verschil tussen een rondje 32,0 en 32,5 te voelen. De Friezin weet in elk geval dat ze zaterdag in Thialf vrij behoudend haar eerste 200 meter te afleggen, om te voorkomen dat ze weer té voortvarend van start gaat.
Na dit seizoen komt alleskunner Leenstra elk geval voor een dilemma te staan: Specialiseren op de 1000 en 1500? Iets meer focussen op allround of juist meer sprintwerk gaan doen? De kopvrouw van Team Hart is er nog niet uit, maar zal waarschijnlijk wel aan zoveel mogelijk titeltoernooi blijven deelnemen. "Ik heb namelijk wel altijd het idee dat ik om de medailles kan meedoen. En ik kan nog groeien."