Dat Leenstra na de 500 meter het podium mocht betreden, verraste niet in de laatste plaats haarzelf. "Mijn doel voor dit weekend was me te plaatsen voor de World Cups en dat is nu gelukt. Ik had alleen nooit verwacht dat ik me zou plaatsen op de 500 meter."
Marrit Leenstra lacht weer. Na een min of meer verloren Olympisch seizoen lijkt ze klaar om de draad weer op te pakken waar ze hem eerder liet liggen. Haar nieuwe ploeg speelt daarbij een belangrijke rol. "Ik heb het enorm naar mijn zin naar Hofmeijer. Ik train met allemaal meiden en jongens van ongeveer mijn leeftijd en met hetzelfde niveau en dezelfde doelen. Daarbij worden er schema's voor me gemaakt die heel goed bij me passen. Dat alles maakt dat ik weer met veel meer zelfvertrouwen op het ijs sta."
Extra druk om iets te laten zien, heeft Leenstra toch niet ervaren richting NK. "Ik heb redelijk ontspannen naar dit toernooi toegeleefd. Ik voel gewoon dat ik de goede weg ben ingeslagen en ik weet dat ik dan vanzelf weer goed ga rijden. Ik word steeds beter en mocht het er dit weekend nog niet helemaal uitkomen dan komt het later wel. Deze 500 meter geeft in ieder geval alvast veel vertrouwen."
Leenstra, Van Riessen en kampioene Boer over de 500 meter