De eerste valse start werd gemaakt door Leenstra's tegenstandster Sanne van der Schaar, maar bij de tweede start stak Leenstra haar schaats door de startstreep. Ze had aanvankelijk niet door waarom ze werd teruggeschoten.
"Ik dacht dat mijn tegenstandster vals was gestart. Zij deed ook aanvankelijk haar capje af. Maar toen ging toch de rode vlag omhoog en wist ik dat ik het was. Al hoopte ik nog even dat het een vergissing zou zijn."
Bij de startstreep bevestigde de scheidsrechter dat zij toch echt degene was die de valse start maakte. "Toen hoorde ik dat ik door de lijn was gegaan. Dat is me nog nooit overkomen. Ik heb ook geen idee waarom het nu wel gebeurde", stelde ze vast. "Ik bewoog niet, ik gleed niet weg. Ik ben verkeerd gaan staan."
"Mijn hele toernooi is weg. Ik mag de 5000 meter niet meer rijden en ik heb de 500 meter ook niet gereden. Er blijven dus nog maar twee afstanden over: de 1500 meter en de 3000."
De gevolgen zijn groot, want het EK allround is voor Leenstra zo goed als buiten bereik. Theoretisch maakt ze kans op een aanwijsplek, maar ze denkt dat zij voor die plaats - bij zeer uitzonderlijke gevallen - niet in aanmerking komt. "Ik moet het normaal van mijn 500 en 1500 meter hebben. Dus ik denk niet dat ze mij aanwijzen of ik moet een hele goede 3000 meter rijden."
De kater is in ieder geval groot, want Leenstra had, na enkele jaren afwezigheid, zich verheugd op een goed NK. "Ik baal ervan, want is was er klaar voor. Ik heb de laatste weken geprobeerd om echt in vorm te komen en vanochtend voelde ik dat het goed ging. Ik voelde me fel en klaar."