"Mijn doel was om dit laatste seizoen nog te strijden om een plek op het WK afstanden", zegt hij in een persbericht. "Als dat was gelukt, zou dat een prachtige beloning zijn geweest! Gezien het hoge niveau op de tien kilometer moet er een klein wonder nodig zijn om mijzelf in de WK-ploeg te rijden."
De conclusie dat de WK Afstanden te hoog gegrepen zouden zijn, trok De Jong na zijn 5000 meter van zondag. "Na een goede en mooie zomer getraind te hebben, is het super dat ik nu samen met Team Corendon de winter in gegaan ben, helaas moet ik echter concluderen dat de resultaten in de wedstrijden niet goed genoeg meer zijn. Ik sta voor het eerst niet op het podium tijdens een NK", stelt hij zelfs een dag voor de 10.000 meter.
In theorie zou De Jong nog een tien kilometer tijdens de KPN NK Allround kunnen rijden, maar de routinier verwacht dat hij op dat kampioenschap de slotafstand niet zal halen. "Natuurlijk is dat erg balen, want de tien kilometer is echt mijn afstand. Diepgaan is niet het probleem, maar mijn rugblessure wel."
Ondanks de problemen met zijn rug wil De Jong tijdens de tien kilometer van de KPN NK Afstanden nog een keer schitteren in Thialf. "Dinsdag wil ik een strakke tien kilometer neerleggen, zoals jullie gewend zijn van mij. Ik zal het mentale gevecht aangaan en ben dan ook erg blij dat ik de mogelijkheid heb om hier in een vol Thialf te kunnen schaatsen."
"Helaas moet ik dan ook concluderen dat het morgen mijn laatste tien kilometer op een toernooi zal zijn." Helemaal zijn laatste tien zal het niet zijn, want op 21 februari organiseert De Jong in Haarlem zelf nog een tien kilometer voor rijders die op die afstand ervaring op willen doen. Die wedstrijd zal dan zijn afscheid zijn.
De Jong debuteerde op het NK in 1995 met een derde plek en behaalde 31 medailles tijdens de 20 NK afstanden waar hij in de tussentijd aan deelnam en is daarmee de meest succesvolle Nederlandse schaatser.