Het KPN NK Marathon op kunstijs is al jaren de grootste vaste waarde op de kalender van de marathonschaatsers. Al het andere moois valt immers niet te plannen en is volledig afhankelijk van de grillen van de natuur.
Misschien is dat zelfs ook een beetje het geval op de Jaap Edenbaan, waar wind, regen en zelfs vallende blaadjes het beeld van de koers kunnen vormen. ‘’Op de Jaap Edenbaan heb je genoeg elementen die er echt een zware koers van maken’’, zegt Carien Kleibeuker niet voor niets.
De rijdster van A-ware/Fonterra, en kersvers Nederlands kampioene op de vijf kilometer, is één van de vrouwen die tot de kandidaten behoort om de titel over te nemen van de gestopte Mariska Huisman. ’’Daar zou ik echt heel wat voor over hebben’’, stelt Kleibeuker. ’’Maar eigenlijk hebben we daar maar één belang, namelijk dat er een blauw pak van A-ware wint.’’
De andere kandidate uit dat team is namelijk Irene Schouten. De Noord-Hollandse won al vaak, werd wereldkampioene mass start, maar mist nog de nationale kunstijstitel op haar erelijst. ’’Die wil ik heel graag toevoegen. Ik wilde het NK ook absoluut rijden’’, verzekert Schouten. A-ware kan mikken op twee scenario’s, zoals Kleibeuker al aangeeft. ’’Voor mezelf is een harde wedstrijd gunstig, maar misschien willen we dat wel helemaal niet en hebben we liever een massasprint.’’
Bij de dames zijn natuurlijk ook alle ogen gericht op Janneke Ensing. De schaatsende wielrenster uit Gieten maakt een topseizoen door. Ze reed niet eens alle wedstrijden, maar won al vijf races.
’’Geweldig. Daar geniet ik ook elke keer weer van. Maar een NK, dat is het mooiste dat er is’’, vindt Ensing. Ze is vastbesloten. ’’Die titel wil ik. En ik wil een tijdje in dat pak rijden, lijkt me heel bijzonder. Als ik drie zeges kon inleveren voor die Nederlandse titel zou ik dat meteen doen. Maar ja, zo werkt het niet.’’
De kwaliteiten van Ensing komen dit seizoen nog veel meer tot z’n recht dan in voorgaande winters. Ook toen kon ze winnen, maar wat de Drentse nu laat zien, is heel indrukwekkend. De steun van haar ploeg Athleteshop.nl speelt daarbij een grote rol. ’’Absoluut’’, erkent Ensing.
’’Het is daarom zeker niet zo dat alles opzij gaat voor mijn kansen. Wie de kans krijgt, steunen we. Maar Amsterdam is wel een baan die me ligt. Ik heb er al meerdere keren gewonnen. Maar is besef dat dat niets zegt. Zondag begint iedereen weer blanco.’’
Dat is uiteraard ook het geval bij de mannen, maar daar lijkt de strijd toch meer open dan bij de dames. Natuurlijk zijn alle ogen gericht op de rijders van Jillert Anema, op het sterke A-ware/Fonterra, dat uit louter kanshebbers lijkt te bestaan. Uiteraard titelverdediger Jorrit Bergsma, al is het zeker de vraag hoe hij zijn deceptie van de tien kilometer op het NK verwerkt.
Maar Bergsma is wel heel duidelijk: ’’Die titel verdedigen is geen last, wel een uitdaging. Ik heb nu al het hele seizoen het roodwitblauwe pak, vind het een eer daarin te rijden. Het zou echt pijn doen als ik dat kwijtraak.’’
Ingmar Berga, de huidige leider in de KPN Marathon Cup en man in vorm, won het NK al twee keer: in 2007 en 2013. En die eerste, dat was in Amsterdam. ’’Dat blijft heel speciaal. Het was m’n eerste grote overwinning en dat nog wel in een seizoen waarin Jan Maarten Heideman zo ongeveer alles won. Ik kwam eigenlijk voor plaats twee, dacht dat winnen niet mogelijk was. Dat geeft al aan dat zo’n NK volstrekt onvoorspelbaar is. Iedereen wil goed zijn en alles moet die dag voor je samenvallen.’’
De grote ervaringsdeskundige is natuurlijk Arjan Stroetinga. De gewezen automonteur uit Waskemeer won liefst vijf keer, een record. Toch heeft ‘Stroet’ dit keer twijfels. ’’Ik vraag me zelfs af of ik bij de favorieten hoor. Ik heb door de wedstrijden op de langebaan en in de mass start nog maar een paar marathons gereden, nog niets gewonnen’’, stelt Stroetinga, die ook naar de concurrentie kijkt.
"Een jongen als Gary Hekman heeft er al vier gepakt. Hij is heel sterk. Zes titels zou voor mij geweldig zijn, maar ik denk dat de belangen nu vooral bij de ploeg liggen."
Diezelfde Gary Hekman maakt er geen geheim van dat hij inderdaad als één van de favorieten van start gaat in Amsterdam. ’’Het zou gek zijn als ik zou zeggen dat dat niet zo is.’’ Maar de loeisterke Hekman weet dat een en een lang niet altijd twee is.
’’Dit NK gaat mij tien jaar van m’n leven kosten’’, vreest hij. ’’Dik tien graden, 150 ronden op een open baan. Het wordt gewoon loodzwaar, want ik wil overal bij zitten en ik móet overal bij zitten.’’
Dat doel stelde de rijder van Van Werven zich dit jaar. Hij constateerde vorig seizoen dat hij op beslissende momenten te kort kwam, en dat wilde hij absoluut niet weer meemaken. ’’Ik heb keihard getraind om sneller en fitter te worden zodat ik de mannen van Jillert Anema kan pakken."
"Dat heeft me dit seizoen al drie zeges opgeleverd. In het NK zat ik er de laatste jaren steeds net naast. Tweede, derde. Net niet. Nou, laat het dan dit jaar maar gebeuren. Massasprint of kopgroep maakt me niet uit, als ik er maar bij zit. Laat dat NK maar komen.’’
12.15 NK Masters (70 ronden)
13.30 NK Neo-Senioren (100 ronden)
15.00 NK Dames (80 ronden)
16.15 NK Heren (150 ronden)
Meer informatie