Maar goed, uit dat systeem zullen we nooit komen zolang we zoveel aanwas hebben van talent. Ik ben er zeker geen voorstander van om vantevoren mensen aan te wijzen op basis van resultaten van vorig seizoen. Dat kan ook niet meer in de huidige situatie met zoveel verschillende sponsor- en ploegbelangen.
Zelf heb ik het nog wel meegemaakt in de “kernploeg”-tijd. Je werd aangewezen op basis van resultaten van het jaar ervoor. En ja, natuurlijk geeft dat enorm veel rust. Maar het schaatsen is anders geworden. De seizoenen zijn veel langer en we vissen uit een grote vijver van talent. En iedereen verdient een eerlijke kans.
Als schaatser moet je keuzes maken en het is maar voor een paar schaatsers weggelegd om alle wedstrijden te rijden en om zich daar ook voor te kwalificeren. Nu is het vaak zo dat wanneer je de eerste wedstrijden niet goed bent je de rest van het seizoen achter de feiten aanloopt. Een oplossing daarvoor heb ik ook niet. Dit is het luxeprobleem dat we in Nederland nu eenmaal hebben.
Als je in het begin van het seizoen goed bent en je kwalificeert voor de eerste wedstrijden is dat een kleine bonus die je meeneemt richting de World Cups en heb je voor een aantal wedstrijden even lucht. En als je zorgt dat je niet de slechtste Nederlander bent kan je weer doorbouwen naar de volgende wereldbekerwedstrijd. Zo niet, dan moet je je zorgen gaan maken. Er staan altijd een paar aasgieren bij de achterdeur te trappelen om je plaats in te nemen. En dan begint het van voor af aan en ben je terug bij af.
Gelukkig is de Holland Cup in het leven geroepen, op initiatief van Sanne van der Star. Dit zijn wedstrijden voor schaatsers die net buiten de boot vallen voor de internationale wedstrijden en een competitiecircuit ingaan in Nederland.
Het is wel gek dat een schaatser hier het voortouw in moet nemen. Zo lastig kan het toch niet zijn voor al die knappe koppen op het bondsbureau om zoiets te bedenken. Nu houd je als schaatser een boeiend seizoen met leuke wedstrijden. Dan heb je tijdens de zomer in ieder geval niet voor niets getraind.