“Twee keer de beste zijn is tamelijk uniek. De eerste zege was met voorsprong de gaafste. Ik kon me in december 2002 echt nog geen goede marathonrijder noemen, dus kwam het als een verrassing. Er waren allerlei grootse plannen van tevoren, maar alles ging helemaal mis. Samen met Joost Juffermans - die schaatste voor Dasia Sport, een satellietploeg van Nuon waarbij ik onder contract stond - reed ik naar Noordlaren. ’s Morgens was ik gewoon aan het werk, toen ik werd gebeld en te horen kreeg dat we ’s avonds een marathon hadden. Om elf uur ben ik maar weggerend om te kunnen vertrekken. Joost en ik waren al laat, belandden in de file, konden de locatie niet vinden en arriveerden pas vlak voor de start. Voor het adrenalinegehalte was dat natuurlijk wel goed…
Wat eraan voorafging, was ook grappig. Op zaterdag – de marathon van Noordlaren was op maandag – reden we in Deventer een normale wedstrijd op kunstijs. Eerder die dag had de weerman – ik geloof Erwin Krol in die tijd - aangekondigd op tv dat het tien dagen keihard zou gaan vriezen. Dat verhaal had hij bekrachtigd met het tonen van een weergrafiek, én de mededeling: ‘Als het zo doorgaat, zitten we over een dag of wat op vijftien centimeter ijs’. Van dat laatste zinnetje was Iedereen ogenblikkelijk in blinde paniek geraakt. De Greenery Zesdaagse was in aantocht, die zou de week erop worden gehouden. Er werd van alle kanten geblèrd dat die serie meteen moest worden gecanceld, omdat er dagelijks natuurijsklassiekers zouden worden gereden. Ja, Jan en alleman waren goed van slag in Deventer, terwijl het nog niet eens vroor.
Maar het begon te vriezen, en twee dagen na Deventer schaatste het marathonpeloton in Noordlaren. Ik won. Reed heel gemakkelijk, pakte in m’n eentje een rondje – nou is dat rondje in Noordlaren niet zo heel lang, maar goed, je moet het wel doen – en soleerde naar de winst. Wat er daarna gebeurde had ik niet eerder meegemaakt. Het stond langs de kant van de baan helemaal vol met straalwagens van allerlei omroepen, van het NOS Journaal, tot Studio Sport, Hart van Nederland en SBS6, alles was er. Het was mijn tweede marathonzege, een jaar eerder won ik een etappe in de zesdaagse.