Simon Kuipers tijdens het NK Sprint in december 2010 In de route naar de wereldtitelstrijd in Heerenveen, komende weekeinde, moest al een vervelende omleiding worden ingepast omdat Kuipers zich niet rechtstreeks kon plaatsen. De 28-jarige schaatser liep een bovenbeenblessure op, miste de NK sprint en werd daardoor doorverwezen naar een skate-off met Kjeld Nuis, Hein Otterspeer en Ronald Mulder. In die extra wedstrijd verprutste Kuipers maandag zijn 1000 meter, waarna de 21-jarige Nuis meedogenloos toesloeg en het laatste WK-ticket claimde. "Ik wist dat ik voor deze jongens moest oppassen, dus van onderschatting was zeker geen sprake'', sprak Kuipers gedesillusioneerd. "Ik raakte 'm totaal niet, kreeg absoluut geen vermogen. Tja, de WK sprint was één van de pijlers van mijn seizoen. Maar met een 1.10.8 doe je gewoon niet mee.'' Kuipers had eerder op de dag een aardig gat geslagen op de 500 meter. Hij klokte een tijd van 35.83 en mocht daardoor op de 1000 meter een halve tel verliezen. De TVM-rijder, die deze zomer de Controlploeg van coach Jac Orie verliet, kwam pas na 1.10,86 over de streep, Nuis was een seconde rapper. Dat Kuipers na afloop nog werd gediskwalificeerd vanwege een lijnoverschrijding deed al niet meer ter zake. "Een flink gat, hè'', reageerde Nuis, die samen met Jan Bos en teamgenoten Stefan Groothuis en Jan Smeekens naar de WK mag. "Deze 1000 meter ging hartstikke gemakkelijk. Ik denk dat ik komend weekeinde nog een stuk harder kan.'' Terwijl sommige jongelingen bang zijn om hun ambities uit te spreken, maakt de 21-jarige inwoner van Zoeterwoude van zijn hart geen moordkuil. Het spervuur aan vragen van journalisten beantwoordde hij vol bravoure: "Ik denk dat ik bij de WK sprint kan meedingen voor een podiumplek'', zei hij in de catacomben van Thialf. "Mijn 500 meter moet nog wat sneller, maar ik ben nog jong hè. Als ik deze vorm doortrek, kan ik zeker nog harder.'' Begin dit seizoen werd Nuis geveld door een buikspierblessure waardoor hij wekenlang niet in actie kon komen. De NK sprint was zijn eerste wedstrijd van het schaatsjaar, maar bij dat evenement werd de pupil van Orie gediskwalificeerd door de beruchte dr. Bibber-regel. Bijna drie weken later toonde hij zijn kwaliteiten op de skate-off. Nuis denkt onbegrensd. En ook dat is een kwaliteit. Wie van tevoren niet durft te gaan voor het goud, zal ook nooit de titel pakken. Daarom kijkt hij reikhalzend uit naar de WK, wanneer de lege, sfeerloze hal - zoals Thialf erbij lag tijdens de skate-off - volgestouwd wordt met duizenden enthousiaste schaatsfans. "Een WK-podium, dat is toch het mooiste wat er is'', zei Nuis. Om daar met een glimlach aan toe te voegen: "Op een skate-off na, hè. Wat een mooie sfeer en wat een publiek was er, hè.''Oppassen
Bravoure
Onbegrensd