Geert Kuiper, bondscoach van de ploegenachtervolging en mass start spreekt van 'een waanzinnige race'. "Dat hebben ze echt heel knap gedaan. Ik heb het schema net nog even teruggekeken en er is zelden zo vlak gereden", zegt hij.
Toch begon de wedstrijd niet zoals gepland. Bij het inrijden liep de Nederlandse Canadees Ted-Jan Bloemen door een botsing met een ploeggenoot een heftige wond op. Na de dweilpauze werden de rijders vervolgens direct aan de start verwacht, maar daar werd door de Nederlandse delegatie een stokje voor gestoken. "Het ijs moet drogen", zegt Kuiper. "Dan kun je niet meteen gaan schaatsen. Daarom zijn we zes minuten later gestart."
Daarnaast bleek de nietsvermoedende ploeg van Kuiper bij de verkeerde startstreep te bivakkeren. "We waren bij de vijfhonderd meter finish, maar moesten bij de start van de vijftienhonderd zijn", lacht hij. "Het zijn ook altijd weer die Nederlanders."
De Nederlandse mannen moesten het door hun val in Calgary al in rit één opnemen tegen de Oostenrijkers. Die ploeg werd met speels gemak ingehaald en dat heeft de mannen nog wat tijd gekost, meent Kuiper."Maar ik heb niks te klagen hoor. Een tijd rond de 3.40 moest genoeg zijn om hier te winnen. De noren worden tweede, maar zitten al drie seconden achter ons."
Met de zege van vrijdag staat Nederland op dit moment vierde in het wereldbekerklassement en daarmee is deelname aan de WK niet langer in gevaar. "Als je met nul punten onderaan staat is dat toch gevaarlijk", vervolgt Kuiper. De top-zes in het wereldbekerklassement én de twee landen die daarnaast de snelste tijden hebben genoteerd plaatsen zich namelijk voor het toernooi. "De druk is nu af van Heerenveen. Daar kunnen we gewoon weer rustig kijken naar een nieuwe samenstelling."
Kuiper heeft eerder aangegeven dat op de team pursuit in Heerenveen sowieso Sven Kramer en Jorrit Bergsma van start zullen gaan. Aan die ploeg zal dus nog een rijder en een reserve toegevoegd moeten worden. "Dat betekent eigenlijk dat één van deze drie rijders af moet vallen", zegt Kuiper. "We zullen ook nog kijken wat de mannen op de individuele afstanden kunnen klaarspelen, maar ze maken het me niet makkelijk."
Kuiper meent er dan ook nog helemaal niet uit te zijn wie de Nederlandse trein in Thialf compleet moet maken. "Maandag om twaalf uur moet ik het weten", zegt hij. De wisselende teams tijdens de ploegenachtervolging zijn volgens de coach vooral bedoeld om te kijken welke combinaties er mogelijk samen op een WK van start kunnen. "Ik hoop vooral dat niemand zich gepasseerd voelt", besluit hij. "Ik moet ook nog een mass start-selectie vullen en we moeten kijken waar iedereen zich individueel voor kan plaatsen."