Kuiper: 'Continuïteit zou leuk zijn'
Geert Kuiper is uiterst tevreden met de manier waarop de try-out van de mass start in Thialf donderdag verliep.
"Ik ben blij met de opkomst, zowel van de rijders als van het publiek", aldus Kuiper, sinds enkele maanden in dienst van de KNSB als coach van Team Nederland, tegen schaatsen.nl. "Het verloop van de wedstrijden was goed en de mensen waren enthousiast."
Bij de try-out waren rijders van de langebaan, marathon, Jong Oranje en het shorttrack vertegenwoordigd. "Ik ben blij met het multidisciplinaire deelnemersveld. Het is het mooist als je Sven Kramer tegen Sjinkie Knegt ziet rijden en Jorien ter Mors tegen Manon Kamminga."
Stiekem hoopt Kuiper van het evenement op zomerijs een jaarlijkse traditie te maken. "Continuïteit aanbrengen zou leuk zijn. Het zou iets gezelligs kunnen worden waarbij het niet alleen om het resultaat gaat, maar er bijvoorbeeld ook een barbecue aan verbonden kan worden."
"Op den duur zouden we ook aan meer sponsoring kunnen denken", kijkt Kuiper naar de toekomst. "We moeten kijken wat het draagvlak voor de mass start gaat worden. Het krijgt nu meer aandacht omdat het straks voor het eerst op het WK verreden gaat worden. Als de beste schaatsers aan de start blijven verschijnen, komt er automatisch meer draagvlak."
Kuipers was donderdagavond niet de enige die enthousiast was over de mass start in de zomerperiode. Ook Jac Orie, coach van BrandLoyalty, vond het evenement geslaagd. "Ik vind het hartstikke leuk. Het zijn leuke wedstrijdjes van zestien rondjes. De rijders vinden het ook leuk."
"Er is een 500 meter aan de kant geschoven op de Olympische Spelen, dat vind ik wat minder leuk en ook onnodig. De mass start is een leuk onderdeel, maar individuele afstanden vind ik toch mooier. Dat deze try-out in de zomer wordt verreden, maakt me niets uit."
Ook Erik Bouwman, bondscoach van Jong Oranje, vindt het organiseren van een mass start op zomerijs geen enkel probleem. "Ik vind het hartstikke goed. De mass start is bij de junioren ook een belangrijk onderdeel. Op deze manier geef je het een boost."
"Het niveau is natuurlijk veel hoger dan bij de junioren, maar daar worden ze hard van. Hier rijdt de top van de nationale marathon."