“Ik verwachtte wel dat ik beter zou rijden dan vorige week in Heerenveen”, meldde Kuck na afloop. “Vorige week was voelde ik me nog niet helemaal aangepast aan de omstandigheden. Ik had niet zozeer een jet-lag, maar het was de eerste keer voor in Europa. In ieder geval voor zo’n lange periode. Bovendien ben ik thuis vooral op shorttrack aan het trainen. Dus dan is de langebaan even wennen.”
Toch reed de jonge Amerikaan in Heerenveen ook al opvallend. Toen eindigde hij nog net naast het podium. Nu, na een extra week om zich in Europa aan te passen, volgde een nog opvallendere prestatie. Kuck weet niet precies waar het aan ligt dat het nu zo goed gaat: “Ik heb niet anders getraind deze zomer. Ik ben gewoon zo doorgegaan als ervoor.”
Waar het gaat eindigen weet Kuck ook nog niet. Hij ziet wel. Hij zal er in ieder geval alles aan doen om weer een persoonlijk record op de klokken te zetten. Is het niet in Hamar, dan wel in Inzell.
Kuck snelt nonchalant over het ijs, zonder zich al te veel op zijn schaatsprestaties te focussen, want hij moet ook nog ‘gewoon’studeren. Sport en studie zijn in de Verenigde Staten een bekende combinatie, maar dan vooral als dekmantel om op hoog niveau te basketballen of honkballen. Kucks mix van schaatsen en studeren is minder voor de hand liggend. De universiteit biedt hem dan ook geen extra voorzieningen.
Hij kan zijn colleges op zijn manier volgen en kan weg van de universiteit voor wedstrijde, maar dat regelt hij zelf: “Ik regel dat gewoon met mijn professoren op individuele basis. Mijn boeken heb ik bij me, maar het meeste doe ik via de computer. Na Hamar ga ik terug naar huis om weer wat aan mijn studie te doen. En ook rond kerst moet ik tentamens maken.”