Krol was de enige Nederlander die op de indoorbaan in Obihiro vooraf tot de favorieten behoorde, maar moest dan wel drie Noorse concurrenten, die vorig jaar een, twee en drie werden, verslaan.
Zijn kansen leken verkeken toen hij direct na de start van de 3000 meter met de punt van zijn schaats in het ijs prikte en voorover viel. Maar Krol was razendsnel weer op de been en knalde er alsnog een uitstekende rit uit en hield het verlies tot ongeveer vijf seconden beperkt.
"We zijn gisteravond met een rotgevoel naar bed gegaan," zei Jong Oranje-coach Erik Bouwman na afloop, "Maar hadden nog wel het idee om op de 1500 echt te laten zien wat we kunnen. Dat gold voor Thomas maar ook voor Kai Verbij."
Beide junioren reden vervolgens een dijk van een 1500 meter (Krol tweede, Verbij vierde), en daarmee behoorde Krol ineens weer tot de podiumkandidaten, want hij schoof van de vijfde plaats naar de tweede plaats in het tussenklassement.
Op de afsluitende 5000 meter hield Krol genoeg speling over om de Noor Simen Spieler Nilsen voor te blijven en achter de ongenaakbare Sverre Lunde Pedersen beslag te leggen op het zilver.
"Ik baalde zo na de verknalde drie kilometer, ik heb vandaag alle agressie die ik had in de 1500 meter gelegd," aldus Krol. "Daarna heb ik op de vijf kilometer alles gegeven om mijn voorsprong te behouden. Ondanks die val heb ik dit toernooi gewoon lekker gereden en ben ik heel erg blij met mijn zilveren plek. En nog meer omdat het 'zilver met val' is, haha!"
Bouwman toonde groot respect het optreden van Krol: "Eigenlijk heeft dat zilver gisteren op die drie kilometer gewonnen. Wat hij daar na die val heeft laten zien was ongelofelijk. Toen hij op zijn snufferd lag had ik mijn rondebord al direct weggegooid, maar na een paar rondjes besefte ik dat hij toch nog een redelijk normale tijd kon neerzetten. Dat heeft hem in de race gehouden. Echt heel knap!"
De negentienjarige Krol is volgend jaar senior. Bouwman ziet voor zijn huidige pupil mogelijkheden om uit te groeien tot een internationale topper op de middenafstanden: "Thomas kan op de 1500 meter nu al in de buurt van Pedersen blijven, en die heeft toch bij de EK allround het podium op de mijl gehaald."