"Normaal gesproken moet het wel erg gek lopen, wil ik me niet bij de eerste drie rijden op een 5 kilometer", zei Kramer vol overtuiging tijdens het persmoment in aanloop naar het belangrijke selectiemoment. "Als je naar de laatste wedstrijden kijkt, geldt dat eigenlijk ook voor de 10 kilometer, al zijn er op die afstand maar twee startbewijzen te verdienen."
Kramer had, in tegenstelling tot een aantal andere Nederlandse toppers, een voorseizoen zonder (grote) problemen. Bij de eerste drie wereldbekers van het seizoen stond hij drie keer op de hoogste trede van het podium op een individuele afstand. Daarnaast won hij bij de NK Afstanden een gouden medaille op de 5000 meter, zilver op de 10 kilometer en brons op de 1500 meter.
"Veel mensen zeggen dat ik voor het OKT geen spanning heb, maar het blijft natuurlijk wel opletten", gaf Kramer eerlijk toe. "Ook ik kan me absoluut geen foutjes permitteren. Daarnaast is het zaak om geen risico's te nemen. Er valt deze week niet veel te winnen, maar wel heel veel te verliezen."
Prioriteit
De 31-jarige schaatser komt bij het OKT uit op drie afstanden, namelijk de 5000 meter op dinsdag, de 10 kilometer op donderdag en de 1500 meter op zaterdag. "Mijn prioriteit ligt op de eerste twee afstanden van de week", was Kramer duidelijk. "De 1500 is op de laatste dag van het toernooi. Die rijd ik en dan zie ik wel wat het wordt. Ik wil me natuurlijk plaatsen, maar daarnaast vind ik het belangrijk om een goed gevoel over te houden aan het OKT."
Kramer sprak zich tijdens het persmoment ook nog even uit over het selectiebeleid. "Voorafgaand aan het OKT kan je probleemloos al de helft aanwijzen voor de Winterspelen. Dan doe je niks verkeerd en je passeert er niemand mee. Ik zou ze nog wel laten meedoen aan het OKT, van een wedstrijd op niveau wordt iedereen beter. Het ontbreekt de keuzeheren van de KNSB soms wel een beetje aan lef. Het is wat het is. Ik moet deze week gewoon ondergaan."
Orie
Jac Orie, vorige week tijdens het NOC*NSF Sportgala voor de tweede keer uitgeroepen tot Coach van het Jaar, deelde de mening van zijn kopman. "Ik vind het bijzonder dat Koen (Verweij, red.) één mass start wint en wordt aangewezen en Sven, die al tien jaar lang zo'n beetje 99 procent van alle 5 kilometers wint zich deze week toch nog een keer moet bewijzen. Sven staat er de laatste jaren ál-tijd en toch moet hij het nog een keer laten zien. Waarom? Kan iemand mij dat uitleggen", vroeg Orie zich hardop af.
Volgens Orie is het in de weken voor zo'n OKT zaak om de juiste balans te vinden. "Tussen spanning en ontspanning, hard trainen en rust houden, weinig of veel afleiding, oppeppen of afremmen. Maar ik denk niet dat ik voor het olympisch kwalificatietoernooi mijn schaatsers op hoef te fokken. Het zijn heel belangrijke wedstrijden waarbij de marges zeer klein zijn. Als er iets fout gaat, ontbreekt de tijd om het nog goed te maken. Er mag niet te veel fout gaan deze week in Thialf. Iedereen moet heel goed bij de les blijven."
De succesformatie van Orie werd afgelopen jaar op de olympische baan in Gangneung tijdens de WK Afstanden de grote winnaar. De ploeg won bij de mannen liefst alle individuele afstanden. Jan Smeekens was de beste op de 500 meter, Kjeld Nuis won de 1000 en 1500 meter en Sven Kramer schreef de 5 en 10 kilometer op zijn naam.
"Met het aantal olympische startplekken of medailles wil ik me niet bezighouden. Dat vind ik nutteloos", zei Orie in het Van der Valk Hotel in Wolvega. "Wij willen onze schaatsers zo optimaal mogelijk aan de start krijgen, zodat ze er alles kunnen uithalen wat erin zit. Daarmee ben ik met mijn team bezig, niet met een score waarmee we al dan niet tevreden kunnen zijn."