Op het EK in Tsjeljabinsk was dat ook al zijn insteek geweest, maar met Yuskovs optreden bij de WK Afstanden is Kramer zich voor het WK nog meer bewust van de noodzaak om op ‘zijn’ afstanden, de vijf en tien kilometer, uit te halen.
De Rus won in Thialf namelijk met ruime voorsprong de 1500 meter. Zou hij in Calgary een vergelijkbare race rijden dan kan hij op die afstand alleen als seconden voorsprong pakken.
Kramer is zich van dat gevaar meer dan bewust. “Ik denk dat Yuskov nog altijd in goeden doen is. Het zal zeker niet gemakkelijk worden”, zegt hij. “Hij reed in Heerenveen ook een gele goede vijf kilometer. Het is dus zaak om op die afstand meter zo veel mogelijk voorsprong pakken of het gat te dichten. Ik ga ervan uit dat ik voor zaterdag voldoende herstel.”
Of hij, zoals Koen Verweij vermoedt, bij die aanpak zijn eigen wereldrecord op de vijf kilometer zal aanscherpen, weet de zesvoudig wereldkampioen allround niet. “6.03,32 is geen gemakkelijke tijd om te verbeteren.”
Die tijd zette Kramer in 2007 op dezelfde baan als waar komend weekend gereden wordt: de Olympic Oval. Een week eerder had hij toen in Salt Lake City ook het wereldrecord tien kilometer scherper gesteld.
Hij is echter niet meer dezelfde als toen, weet Kramer. “Ik was toen iets sneller. Ik reed het hele jaar op de 1500 meter 1.45 en 1.46 en op de 500 meter 36,3. Mijn basissnelheid was toen hoger.”
Toch denkt Kramer in de buurt te kunnen komen van de prestaties uit 2007. “Ik hoop nu op ervaring en efficiëntie dat te doen. Ik weet dat ik toen op de 5000 meter het in de laatste vier rondes heel moeilijk had. Dat zou me nu niet gebeuren.”
Voor Kramer tellen de records minder dan het kampioenschap. “Wereldrecords zijn wel belangrijk, maar voor mij gaat het dit weekend om de titel. Maar als het moet en ik kan het ook, dan is het wel mooi.”
Ook wat het allrounden betreft heeft Kramer er wel eens beter voorgestaan. “Ik ben niet op het niveau waar ik wil zijn, maar ik heb ook niet echt de tijd gehad om me op het allrounden te richten.”
De Fries constateert dat de top breder is geworden in het allrounden. Niet alleen omdat mannen als Yuskov en Pedersen zich verbeterd hebben, maar ook omdat de top minder presteert. Ook zijn eigen prestaties waren minder, zeker op het EK, erkent Kramer. “Maar ik ben beter dan in Tsjeljabinsk. Daar ga ik in ieder geval wel vanuit.”
Zijn vorm bracht Kramer donderdagochtend nog wel even in gevaar, want bij de training kwam hij ten val. Hij haakte met zijn schaats in de boarding en ging onderuit. Op zijn rug schoof de LottoNL-Jumbo-man vijftig meter over het ijs.
Na afloop klaagde Kramer over pijn in zijn heup en dat terwijl hij ook al met wat lichte rugklachten te kampen had in de aanloop naar het WK. De verwachting van coach Jac Orie is dat de val hem geen parten zal spelen.