De olympisch kampioen kon enige tijd niet eens een lange broek dragen. Dat was simpelweg te pijnlijk. "Ik kon een tijd geen lange broek aan. Zó overgeprikkeld was die zenuw", zei Kramer in een hotel in Boedapest. "Het lukte me niet eens om twee slagen op het ijs te maken. Tja, dan is er wel sprake van lichte paniek, ja."
Kramer reed na maart 2010 ruim anderhalf jaar geen wedstrijd meer. Dit seizoen maakte hij zijn rentree en won de Fries alweer een wereldbekerwedstrijd over 5000 meter en schreef hij bij selectiewedstrijden eind december de 1500 meter op zijn naam. Mede door die resultaten behoort hij komend weekeinde bij het Essent EK alweer tot de topfavorieten voor de titel.
De Fries vertelde ook dat hij er geen enkele moeite mee heeft dat het Essent ISU EK Allround komend weekeinde op een buitenbaan in Boedapest wordt gehouden. Alhoewel er een kleine mogelijkheid bestaat dat bijvoorbeeld een plotselinge sneeuw- of regenbui ertoe leidt dat er een verrassende naam op het podium komt, wil de 25-jarige Fries zich over zulke scenario's zo min mogelijk druk maken.
"Het komt zoals het komt, het gaat zoals het gaat", zei hij woensdag. "Je kan je daar wel druk over maken, maar dan kost het alleen maar méér tijd."
Zijn teamgenote Ireen Wüst is van mening dat 'buitentoernooien' niet meer van deze tijd zijn. Kramer denkt daar anders over: "We moeten niet vergeten waar de sport vandaan komt. Het is niet slecht om af en toe zo'n toernooi op een buitenbaan te hebben.''
Schaatsen op een stadsvijver is uiteraard anders dan op een indoorbaan als Thialf, maar toch heeft Kramer niet overwogen om zijn materiaal aan te passen. Daarvoor is het belang te klein. "Als hier de Spelen werden gehouden, had ik me er wel heel druk om gemaakt", zei hij. "Maar ik ga nu niet mijn hele setting aanpassen als ik maandag alweer thuis ben en er nog véél belangrijkere dingen aankomen."
Die uitspraak verklaart ook deels de ontspannen opstelling van de kopman van TVM. Kramer is al viervoudig Europees kampioen allround en is na zijn slepende bovenbeenblessure niet meer de veelvraat van weleer. "Als het EK het hoogtepunt in je leven is, kan ik me wel voorstellen dat het vervelend is wanneer je de titel kwijtraakt door een sneeuwbui of zo", sprak hij veelbetekenend.
Kramer behoort samen met zijn ploeggenoot Jan Blokhuijsen tot de topfavorieten voor het goud. Na de afmelding van de Russische titelverdediger Ivan Skobrev lijkt een Nederlandse winnaar welhaast een zekerheid. Koen Verweij is tevens een podiumkandidaat. De buitenlandse concurrentie komt van de Noor Håvard Bøkko en de Fransman Alexis Contin.
Verweij had ook vrede met de keuze voor het Hongaarse buitenijs, door Wüst omgedoopt tot 'softijs'. De kopman van Team Hart is gewoon van plan om het beste ervan te maken, onder welke omstandigheden dan ook. Hij vindt ook niet dat de ene schaatser meer voordeel heeft op buitenijs dan de ander. "Je kan bij iedereen er wel een verhaal bij verzinnen. Iemand als Bøkko heeft in Noorwegen vaak buiten geschaatst, een jongen als Contin komt uit het skeeleren en kan zich daarom ook goed aanpassen."