De oud-schaatser en het marketingbureau House of Sports van Patrick Wouters van den Oudenweijer, ook onder meer manager van Sven Kramer, zijn de bedenkers van het plan. "Dit ligt al een hele tijd in mijn ijskast", vertelt Ritsma aan schaatsen.nl. "Ik had zelf altijd heel graag in het Olympisch Stadion willen rijden als actief schaatser, maar dat zit er niet meer in."
Als alternatief is de viervoudig wereldkampioen allround nu het uithangbord en woordvoerder van dit initiatief, dat voorziet dat er van 8 februari tot en met 10 maart 2014 - dus onder meer tijdens de Olympische Spelen - ijs ligt in Amsterdam. "Het is een ambitieus plan", benadrukt Ritsma. "We hebben met alle partijen gesproken en die staan er allemaal positief tegenover. De KNSB en NOC*NSF zijn ook laaiend enthousiast en dat is voor dit plan essentieel."
Nu zullen de financiën nog volledig moeten worden afgedekt. Daarbij moet onder meer gedacht worden aan bijdragen van bedrijven als KPN of de Partners in Sport. Ritsma: "Ik hoop dat het rondkomt, ik ben er nu al flink mee bezig. Ik heb met House of Sports een filmpje gemaakt dat in Sotsji getoond zal worden aan de Partners in Sport."
"Puur het ijs neerleggen en een wedstrijd organiseren is geen groot probleem. Maar de zaken eromheen, zoals sponsortenten of activiteiten op het middenterrein, dat is het lastigste."
Ritsma vermoedt dat het vol krijgen van het stadion voor een KPN NK Allround geen probleem hoeft te zijn. "Dertigduizend man op de tribune moet haalbaar zijn. Thialf blijft bijzonder, maar dit is apart. Het gaat ook om het nostalgische gevoel, het 'Ard en Keesie-gevoel'."
Bovendien stelt de Fries dat een KPN NK Allround in het Olympisch Stadion er voor kan zorgen dat alle schaatsers mee zullen doen. Het toernooi vindt volgend seizoen pas ná de Olympische Spelen van Sotsji plaats, op 8 en 9 maart. "Daardoor is er een kans dat ze niet naar het NK komen", weet Ritsma. "Maar iedere schaatser aan wie je dit plan vertelt, zegt: 'Dat is gaaf, dat wordt de coolste baan'. Ook Sven Kramer en Ireen Wüst."
Ritsma sluit niet uit dat een eventueel KPN NK een opstapje kan zijn voor grotere evenementen in Amsterdam zoals een EK of WK. De tijdelijke baan in het Olympisch Stadion zou ook door recreatieve schaatsers gebruikt kunnen worden.
Sfeerimpressie van de ijsbaan in het Olympisch Stadion | Foto: @HouseOfSports