Kostner neemt deel aan Challenge Cup
UTRECHT - De beste kunstschaatsster van de wereld, de Italiaanse Carolina Kostner, zal deelnemen aan de Challenge Cup, die van 21 tot en met 24 februari op De Uithof in Den Haag wordt gehouden.
Twee weken geleden werd Kostner in Zagreb ook Europees kampioene, waarbij de voor kunstschaatsbegrippen lange Italiaanse niet alleen weer opviel door haar drievoudige sprongen, maar nog meer door haar bijzondere gratie en elegantie.
Behalve wereldkampioene Kostner heeft ook haar langenote Valentina Marchei (4e op het EK) zich gemeld. Eerder al schreef de Zweedse ster Viktoria Helgesson in voor de wedstrijden in Den Haag, alsmede de Franse ster Mae-Bénénice Meite.
Bij de mannen komen in ieder geval de titelverdediger van vorig jaar, de Fransman Brian Joubert, voormalig wereldkampioen, maar ook de nummer twee van het WK 2011, en de Japanner Takahiko Kuzoka in actie. In de komende weken worden nog meer inschrijvingen verwacht.
Zoals wellicht bekend heeft de Internationale Schaats Unie (ISU) de Challenge Cup aangewezen als laatste kwalificatiemogelijkheid om zich te plaatsen voor de strijd om het wereldkampioenschap twee weken later in Canada.
Internationaal jurylid en lid van het organisatiecomité Jeroen Prins denkt dat de inschrijving van Carolina Kostner het begin is van een grote toeloop op het laatste moment. "Het punt is dat er afgelopen weekend diverse nationale kampioenschappen waren en dat bonden wachten met inschrijven tot de resultaten bekend daarvan zijn.Dan zien ook nog heel wat rijders, dat ze, om aan het WK mee te mogen doen, nog wat punten moeten halen en dat kan op de Challenge Cup"
"Ik heb al diverse alternatieve wedstrijdschema’s klaar liggen voor het geval de toeloop te groot wordt. Maar mede dankzij De Uithof kunnen we heel flexibel zijn."
Haagse schaatsmaand
De Challenge Cup maakt onderdeel uit van de Haagse schaatsmaand, een initiatief van de gemeente Den Haag dat door de KNSB wordt ondersteund. Deze manier van samenwerken past bij de strategie van de KNSB op weg naar 2020 om samen met partners het schaatsen verder te ontwikkelen.