De olympisch kampioene op de 500 meter liet in december het Zuid-Koreaanse sprintkampioenschap aan zich voorbij gaan, waardoor de nationale bond besloot dat Lee niet mag deelnemen aan de komende internationale wedstrijden, meldt het Koreaanse Yonhap.
Het is het gevolg van een nieuwe regel van de Zuid-Koreaanse bond die eind september inging. De organisatie verplicht Zuid-Koreaanse schaatsers sindsdien om deel te nemen aan de nationale kampioenschappen.
Lee, wereldrecordhoudster op de 500 meter, zou niet op de hoogte geweest zijn van de regelwijziging. "Ik trainde individueel en wist niet van de verandering", zei ze. "Ik geef toe dat het mijn fout is, maar wil nog steeds graag in actie komen bij de World Cup."
De 28-jarige Lee zei wel dat ze het nationale kampioenschap sprint sowieso links had laten liggen, ook al was ze wel op de hoogte geweest van de nieuwe regelgeving. "Ik had na de vier World Cups wat rust nodig om blessures te voorkomen. Het programma was te druk voor me."
De World Cup in Stavanger wilde Lee gebruiken als voorbereiding op de ISU WK Afstanden, van 11 tot en met 14 februari in Kolomna. "Maar regels zijn regels, die heb ik te volgen", aldus de Zuid-Koreaanse.
De bond liet weten niet van plan te zijn haar besluit terug te draaien. "Regels moeten door iedereen worden nageleefd. Ze kan helaas niet deelnemen aan de vijfde World Cup van het seizoen."
In het World Cup-klassement over 500 meter leidt Lee na vier wedstrijden met 680 punten, voor nummer twee Heather Richardson-Bergsma (560) en nummer drie Hong Zhang (510).
Vorig jaar liet Lee het WK Sprint schieten. Eerder gebruikte ze het toernooi als voorbereiding op de WK Afstanden, maar door de veranderde volgorde van beide evenementen zag ze geen meerwaarde in het WK Sprint.