Hij zat op de fiets toen het bekend werd dat Kramer niet zou rijden. Hij zat midden in een training die op de tien kilometer gericht was, want Anema wilde zijn pupil hoe dan ook klaar hebben voor een mogelijke invalbeurt op de stayersafstand.
"Ik was bezig met een tempoblokje", vertelt Kooiman. "Ik hoorde een paar berichtjes binnenkomen op mijn telefoon en hoorde hem overgaan, maar ik wilde mijn blokje eerst afmaken. Ik dacht: als dit het bericht is dat ik mag rijden is deze inspanning juist van belang."
Toen hij klaar was met het tempoblok pakte hij zijn telefoon erbij en zag hij het mooie nieuws. "Ik heb wel even een vreugdedansje gemaakt."
Voor Kooiman is het een bijzonder seizoen. Hij ging de winter in met de hoop om in zijn eerste jaar onder de vleugels van Anema niet alleen een marathon te winnen, maar ook de KPN NK Afstanden te halen. Een paar maanden later heeft hij die marathonzege al op zak en staat doodleuk op de WK.
"Het is een hele gekke draai aan het seizoen", lacht hij. "En wat ik vooral het mooiste vind is dat ik nu kans krijg om op het hoogste podium te presteren. Tot nu toe heb ik lopen pieken naar allerlei tien kilometers, maar die reed ik dan om negen uur 's ochtends in een lege hal", verwijst hij naar zijn debuut in de B-groep van de World Cup en de selectiewedstrijd voor de WK.
Wat hij op de WK kan presteren is de vraag. "Ik leg de lat hoog", zegt Kooiman. "Ik wil dicht in de buurt van Jorrit Bergsma komen." En dicht in de buurt is al op een seconde of tien, legt hij uit.
Het zal niet eenvoudig worden voor de oud-aardrijkskundeleraar, want in de aanloop naar de WK is hij ziek geweest. "Ik heb drie dagen lang koorts gehad, veertig graden." Toch denkt hij zelf dat een goede prestatie moet kunnen. "De eerste week denk je: het WK is al over tweeënhalve week, maar nu voel ik me steeds beter. Dat is voor de moraal heel goed."
Zijn WK-debuut mag hem dan in zekere zin door Kramer in de schoot geworpen zijn, maar Kooiman ziet het niet als een extraatje. "Het is juist de zaak om het serieus op te pakken. Deelnemen alleen is geen bonus. Ik ga er wel echt voor", benadrukt hij. "En ook al is het pas mijn vijfde tien kilometer. Ik heb er wel vertrouwen in."