Thialf onderging de afgelopen jaren een flinke metamorfose en is nu flink gemoderniseerd. Zo liggen er 5000 zonnepanelen op het dak waarmee enorm veel energie kan worden bespaard. Ook is er ingezet om de beleving en de ‘verbinding met het ijs’ zo groot mogelijk te maken en daarom is er in het nieuwe Thialf vanuit elke positie in en rondom de hal zicht op het ijs
Ter ere van de heropening zijn tien grote foto's opgehangen van mensen die belangrijk zijn geweest voor de geschiedenis en ontwikkeling van Thialf. Een van hen is meervoudig Europees en wereldkampioen Rintje Ritsma, maar die kon er niet bij zijn omdat hem de toegang tot Thialf werd ontzegd. De Fries was vergeten zijn komst te bevestigen, een belangrijk detail in verband met de aanwezigheid van de koning.
"Ik dacht dat even mijn gezicht te laten zien, maar dat ging zomaar niet”, vertelde Ritsma tegen het AD. “Ik moest 45 minuten wachten en nadat iedereen binnen was, zou ik ondervraagd worden door de politie. Zo'n screening is protocol als de koning komt."
Ritsma had daar geen trek in en keerde om. "Ik heb er vrede mee, hoor. Ik had gewoon mijn komst moeten bevestigen."