Voor de trainer van Team Corendon ligt er dit seizoen veel op het bordje. De ploeg maakte op de KPN NK Afstanden en op het KPN NK Allround geen al te beste indruk. “Het schaatsen leunt op drie poten”, legt hij uit. “Techniek, fysiek en mentaliteit. En misschien zelfs nog een vierde: materiaal. Dat grijpt allemaal in elkaar.”
Wanneer het allemaal goed loopt stuwen die verschillende aspecten elkaar omhoog, maar hapert het, dan gebeurt het tegenovergestelde. “Als het niet loopt versterkt het elkaar ook.”
“Die complexiteit maakt het mooi, maar soms ook verschrikkelijk”, concludeert Kolder, die op het EK alleen Koen Verweij te coachen heeft. Jan Blokhuijsen, de titelverdediger heeft zijn seizoen al beëindigd.
Ook de rest van de ploeg kende problemen. Marrit Leenstra en Marije Joling werden op het KPN NK gediskwalificeerd en Renz Rotteveel kreeg met een kaakontsteking te maken die hem maanden terugwierp. Het zorgde voor veel discussie na het KPN NK.
“Er valt met de ploeg absoluut nog wat te winnen, maar dat komt pas na het seizoen”, zegt Kolder. “Nu zijn we op weg naar het EK, maar we hebben de afgelopen weken met alle sporters gesproken en daar zijn goede dingen uitgekomen.”
Want dat de ploeg niet naar behoren gepresteerd heeft, erkent Kolder. “We hadden drie man in de World Cup en drie niet. Dat is niet wat je wil. We willen iedereen goed krijgen.”
Dat er een gebrek aan chemie zou zijn, ontkent hij. “Wat is chemie? We zijn geen club die gezellig met elkaar op pad gaat. We willen presteren, maar dat is ook chemie en die is er zeker.”
Normaal opereert Kolder vooral op de achtergrond, op het gebied waar zijn hart ligt: analyse en bijsturing. Hoofdcoach Jan van Veen zet de lijnen uit, maar Kolder houdt de vinger aan de pols en schaaft onderweg de boel bij. In Tsjeljabinsk is Van Veen echter niet aanwezig als coach, die rol heeft Kolder.
Van Veen boycot het toernooi, maar zelfs als hij geen problemen had gehad met Rusland had hij het EK aan zich voorbij laten gaan. “Al in september hadden we besloten dat ik hier zou zijn”, vertelt Kolder.
In het drukke schema voor de coaches wisselen Kolder en Van Veen elkaar zo nu en dan af en voor het EK was al besloten dat Kolder de honneurs zou waarnemen. “Maar Jan wilde toch wel graag duidelijk maken wat hij er van vond”, zei Kolder.
Ook hijzelf heeft moeite met de koers die Rusland vaart. “Het is al lang een gesprek aan tafel bij ons. Je hebt het wel vaker. We gaan dit jaar ook naar Kazachstan, waar een spookstad uit de grond is gestampt met een zichtlijn van kilometers speciaal voor de president. Maar wat kan je doen? Als de sporters gaan, moet je als coach ook. Het is een dienend vak.”
En dus staat Kolder op het Russische ijs Verweij terzijde. Zijn pupil had een korte route op weg naar het EK, een groot deel van de zomer maakte hij nog geen deel uit van Team Corendon.
“Toen Koen in augustus binnenkwam dacht ik niet: die gaat het goed doen. Maar hij heeft zijn lichaam en hoofd op orde en de drive om alles eruit te halen”, aldus Kolder. “De NK afstanden gingen boven verwachting goed en het NK allround weer. Hij verbaasde ons en zichzelf.” Die verbazing kan hij misschien bij het EK weer oproepen.